Cento anni fa, la nostra comprensione dell’antico Egitto e cambiata per sempre quando la tomba del re Tutankhamon e stata trovata il 4 novembre 1922 nella Valle dei Re. Nato intorno al 1305 a.C., Tutankhamon governo l’Egitto solo per circa dieci anni. Eppure la sua tomba era fornita di ricchezze mai viste prima.
La nostra passione per le mummie e comprensibile. Guardare il volto di un re egiziano preistorico fa sembrare piu reali questi sovrani eterei e maestosi. La scoperta di Tutankhamon nel suo luogo di riposo originale, completo di tutti i suoi beni, ci fa sentire un legame con un passato primordiale. Ci riporta indietro nel tempo al funerale di un giovane re.
Gli studi sulla vita di Tutankhamon sono spesso oscurati dalle voci sensazionali che circondano la scoperta della sua tomba, come i persistenti sussurri di una maledizione. Ma se permettiamo ai pettegolezzi di intralciare la visione della persona Tutankhamon, ci perderemo.
1. La morte di Tutankhamon e ancora un mistero
E difficile scoprire perche sia morto qualcuno che visse tanto tempo fa. Tutankhamon non fa eccezione. Le persone nell’antico Egitto vivevano vite piu brevi perche non avevano la stessa assistenza sanitaria che abbiamo noi. Ma Tutankhamon mori intorno ai 19 anni, che era giovane anche per l’antico Egitto.
Recentemente, studi che utilizzano raggi X, scansioni TC e test del DNA hanno mostrato che Tutankhamon aveva la malaria, insieme ad altre condizioni mediche come la palatoschisi. Si e anche rotto una gamba poco prima di morire. Queste informazioni ci aiutano a costruire un quadro della salute di Tutankhamon prima della sua morte. Tuttavia, non ci dice esattamente come sia morto, tranne per il fatto che non c’e alcun segno che sia stato assassinato.
2. Fu sepolto con fiori
Quando la tomba di Tutankhamon fu aperta nel 1922, indossava un collare fatto di fiori. Erano in buone condizioni perche erano sigillati all’interno della bara con lui. Mazzi funebri sono stati trovati su altre mummie. Ma questa e l’unica sepoltura reale in cui sono stati trovati tutti i fiori proprio come li lasciavano gli antichi egizi in lutto.
I fiori erano importanti per gli antichi egizi, che dipingevano immagini di giardini fioriti sulle pareti delle loro tombe. I fiori erano ammirati per la loro bellezza, il loro profumo e per ragioni simboliche. Gli studi sui fiori e sui frutti utilizzati nel colletto mostrano che Tutankhamon fu sepolto tra meta marzo e fine aprile. La preparazione del suo corpo per la sepoltura avrebbe richiesto 70 giorni, il che significa che Tutankhamon molto probabilmente mori in inverno.
3. L’aspetto di Tutankhamon e stato preservato con tecniche speciali
Gli antichi egizi seguivano una “ricetta” quando mummificavano una persona. Dopo aver rimosso il cervello e gli organi interni, e stato utilizzato un sale chiamato natron per asciugare il corpo. Questo ha prodotto una mummia che potrebbe sopravvivere per migliaia di anni ma aveva un aspetto rimpicciolito e scarno.
Gli antichi egizi credevano che l’anima, o Ka, avesse bisogno di tornare nel suo corpo per esistere nell’aldila, ma il Ka doveva essere in grado di riconoscere il suo corpo. Quindi, per far sembrare il suo viso piu realistico, sostanze come la resina sono state spinte sotto la pelle del viso di Tutankhamon per rimpolparlo.
Fino a poco tempo si presumeva che Tutankhamon fosse imbalsamato rapidamente e male perche mori improvvisamente. Ma le scansioni TC piu recenti mostrano che questo non e vero. Preparare la faccia avrebbe richiesto tempo e abilita.
4. Tutankhamon ha avuto compagnia nel suo viaggio nell’aldila
E difficile sfuggire all’immagine mentale di Tutankhamon che giace nella sua tomba in uno splendido isolamento. Non fu, tuttavia, l’unica persona sepolta nella tomba. Due bare in miniatura sono state trovate in una scatola di legno nel tesoro della tomba.
Uno studio pubblicato nel 2011 ha mostrato che queste bare contenevano due feti femminili. Uno era di circa cinque-sei mesi di gestazione, l’altro era di circa nove mesi di gestazione, morendo al momento o intorno al momento della nascita. E molto probabile che queste siano le figlie di Tutankhamon e sua moglie Ankhesenamun e che siano morte prima del padre.
E raro trovare un feto mummificato. Gli antichi egizi mummificavano alcuni bambini ma anche questo era raro. La perdita dei suoi figli era ovviamente molto importante per Tutankhamon, quindi li voleva con se nell’aldila.
5. La fama non e sempre stata gentile con Tutankhamon
Come molte delle nostre celebrita oggi testimonieranno, la fama non fa sempre bene a te. Questo e certamente il caso di Tutankhamon, la cui fama ha portato studi scientifici eccessivamente zelanti e danni al suo corpo.
Tutankhamon e probabilmente la mummia piu studiata al mondo, con la possibile eccezione di Otzi l’Uomo venuto dal ghiaccio. Gli studi piu recenti su Tutankhamon utilizzando sofisticate scansioni TC hanno dimostrato che il suo corpo non e piu intatto o addirittura completo.
Il primo studio ebbe luogo nel 1925, subito dopo la sua scoperta. Nella loro impazienza di vedere Tutankhamon in persona, gli anatomisti che lo studiarono lo rimossero con la forza dalla sua bara mentre vi era attaccato con la resina. Il trattamento ruvido ha separato gli arti e la testa dal busto.
Tutankhamon e l’unica mummia reale conosciuta rimasta nella sua tomba in Egitto. Ad un certo punto, forse durante la seconda guerra mondiale, la sua tomba fu nuovamente entrata da una o piu persone sconosciute. Alcune delle costole di Tutankhamon furono tagliate e rimosse alla ricerca di amuleti o gioielli.
La scienza ci ha aiutato a capire di piu sulla salute, la vita e la preparazione per l’aldila di Tutankhamon. La sua eredita non e solo uno studio della sua vita personale. E una registrazione di come la scienza alimenta il nostro fascino per il re ragazzo.
