“Controlla il petrolio e tu controlli le nazioni; controlli il cibo e tu controlli le persone. Questo aforisma, spesso attribuito a Henry Kissinger, mi e venuto in mente di recente quando ho visto in prima persona come entrambe le strategie siano state effettivamente dispiegate nell’occupazione israeliana e nel blocco di Gaza.
Come ricercatore di sistemi alimentari e agricoli colpiti dal conflitto, mi trovavo nel territorio circondato, a circa 50 km per 10 km e casa di 2,2 milioni di palestinesi, per esplorare come recuperare la propria sovranita alimentare. Sono stato particolarmente colpito dalle durature tradizioni alimentari associate alla sua ricca storia commerciale e dal modo in cui le varieta locali, indissolubilmente legate alla vita a Gaza, sono minacciate.
Mentre la piu recente guerra israeliana a Gaza ad agosto svanisce dalla vista, vale la pena guardare come la storia recente ha plasmato il sistema alimentare territoriale e lo ha portato al punto di rottura.
L’agricoltura dei suoli sabbiosi costieri di Gaza richiede abilita affinate nel corso delle generazioni. Le varieta locali di olivo, palma da dattero, agrumi e uva si sono adattate in modo unico nel corso dei millenni per far fronte alle sue condizioni saline. I suoli piu pesanti a base di argilla fino al confine orientale di quella che oggi e la Striscia di Gaza contengono abbastanza umidita e fertilita per sostenere un’agricoltura alimentata dalle piogge.
Oggi, l’agricoltura a Gaza si svolge principalmente all’interno e intorno alle aree urbane, intrappolate tra l’annessione delle sue fattorie di confine e l’espansione urbana. Un quarto della popolazione, per lo piu donne, trae il proprio sostentamento dall’agricoltura familiare su piccola scala sia come lavoro retribuito che non retribuito. Ciononostante, e in modo alquanto sorprendente, Gaza ha dimostrato di poter essere autosufficiente per quanto riguarda frutta e verdura. In teoria e abbastanza per sfamare la sua popolazione e portare entrate dalle esportazioni.
I satelliti rivelano la differenza tra l’agricoltura familiare su piccola scala nel sud di Gaza (a sinistra) e l’agricoltura industriale altamente sovvenzionata in Israele. Google Earth, CC BY-SA
Tuttavia, ripetuti attacchi aerei sotto 55 anni di occupazione e un blocco di 15 anni hanno plasmato drammaticamente i modelli di produzione e consumo di Gaza. Nonostante siano autosufficienti in alcune colture, le pressioni sui pascoli e sui seminativi si traducono in una produzione di cereali terribilmente bassa e in proteine animali disponibili.
Questa carenza dietetica viene colmata dalle Nazioni Unite, con cesti alimentari forniti al 68% della popolazione che ha problemi di sicurezza alimentare, e dalle importazioni da Israele. Il territorio palestinese occupato costituisce il terzo mercato di esportazione piu grande di Israele (dopo Stati Uniti e Cina).
Terreno degradato e semi importati
Nel tentativo di competere con le importazioni di cibo altamente sovvenzionate, molti agricoltori sono diventati dipendenti da fertilizzanti sintetici e pesticidi importati. Questi aumentano efficacemente il costo della produzione locale e minano la biologia del suolo e la sua capacita di trattenere l’umidita e la fertilita. La lisciviazione dei nitrati e diventata una delle principali fonti di inquinamento delle acque sotterranee.
Un centro di distribuzione di aiuti alimentari delle Nazioni Unite a Gaza, maggio 2022. Anas-Mohammed / shutterstock
La maggiore dipendenza dai semi ibridi sposta i semi baladi (locali) altamente adattati e ricchi di nutrienti a impollinazione aperta che possono essere salvati e seminati di nuovo ogni anno. Questi sono il cuore della cultura alimentare di Gaza e la diversita che rappresentano e essenziale per l’adattamento ai cambiamenti climatici.
Acqua, energia e sprechi
Con l’aumento della popolazione di Gaza, la sua falda acquifera costiera, che un tempo forniva acqua dolce al territorio, e stata sfruttata eccessivamente e contaminata dall’acqua di mare. Ora e considerato inadatto al consumo umano o all’irrigazione.
La sistematica presa di mira da parte di Israele delle infrastrutture energetiche, fognarie e idriche di Gaza, che e parte integrante di qualsiasi sistema alimentare, e il suo rifiuto di consentire l’accesso alle attrezzature per la riparazione o la sostituzione, ha accelerato quello che l’ONU descrive come il de-sviluppo di Gaza.
Gli attacchi aerei contro l’unica centrale elettrica di Gaza e il piu grande impianto di trattamento delle acque reflue nel 2008 hanno portato al rilascio di 100.000 metri cubi di acque reflue nelle case e nei terreni agricoli vicini. Nel 2018, la distruzione israeliana delle infrastrutture igienico-sanitarie ha provocato un’ulteriore disgregazione ambientale, lasciando che i rifiuti solidi e liquidi grezzi vengano scaricati nel Mediterraneo, minacciando gli stock ittici da cui dipendono i pescatori e i consumatori di Gaza.
Gli impianti di trattamento delle acque reflue finanziati a livello internazionale potrebbero, per ora, aver ridotto i flussi delle acque reflue. Ma permane la minaccia persistente di capacita limitate, forniture di energia incerte e futuri attacchi.
Territorio in contrazione
Israele si e “disimpegnato” da Gaza nel 2005, presumibilmente per “restituire” la terra precedentemente sotto gli insediamenti israeliani e le zone militarizzate. Eppure l’occupazione e stata effettivamente aumentata sotto forma di “aree ad accesso limitato”.
Oltre un terzo dei terreni agricoli di Gaza si trova in queste zone interdette lungo i confini settentrionali e orientali che un tempo costituivano i cesti di frutta e pane del territorio. La portata esatta della zona non e dichiarata, ma si intende variare tra 300 e 1.000 metri.
Coloro che si allontanano troppo vicino a queste aree rischiano di essere fucilati e le loro attrezzature confiscate o distrutte. Lungo il confine terrestre di 60 km, Israele dispiega posti di frontiera, alcuni “previsti” da mitragliatrici telecomandate, sensori di terra e droni. Allo stesso modo, l’accesso alle acque del Mediterraneo e limitato tra le sei e le quindici miglia nautiche dalla costa, privando i pescatori artigianali di Gaza del pieno accesso alle zone di pesca piu produttive.
Distruzione di terreni agricoli
Nonostante il blocco ora normalizzato e i regolari attacchi aerei, le invasioni di terra rappresentano ancora la minaccia piu significativa. Tra il 2000 e il 2008 si stima che 112.000 ulivi siano stati sradicati durante le “incursioni” israeliane.
Dopo l’operazione Piombo fuso (2008-9), le Nazioni Unite hanno documentato la distruzione di suoli, colture orticole, frutteti, bestiame, pozzi, incubatoi, alveari, serre, reti di irrigazione, fienili e stalle. Gli alberi da frutto sostitutivi o giovani sono mal adattati alle condizioni saline e quindi non possono sopravvivere.
Dopo l’operazione Margine di protezione (2014) alle Nazioni Unite e stato negato l’accesso, ma hanno riferito che la distruzione di infrastrutture critiche era diventata “una realta ricorrente”.
L’irrorazione semestrale di erbicidi da parte di Israele, presumibilmente per motivi di sicurezza, danneggia centinaia di acri di colture. E le regolari incursioni con i bulldozer distruggono molti altri acri di terreno agricolo.
Il risarcimento per la distruzione di terreni agricoli e infrastrutture da parte dello stato israeliano dovrebbe essere coperto dalle Nazioni Unite attraverso i contributi degli Stati membri. Ad oggi, nessun compenso e stato corrisposto agli agricoltori palestinesi.
In definitiva la comunita internazionale, nel sostenere la “sicurezza” alimentare coprendo silenziosamente i costi dei danni, resta complice del suo silenzio. La violenza di Israele contro i sistemi alimentari e agricoli palestinesi rende impossibile un cibo sano e dignitoso. Gaza, tra non molto, potrebbe davvero diventare inabitabile.
