Per vincere le elezioni, Benjamin Netanyahu ei suoi alleati di estrema destra hanno sfruttato le minacce percepite all’identita ebraica di Israele dopo i disordini etnici dell’anno scorso e la successiva inclusione dei legislatori arabi nel governo.

LOD, Israele — I disordini settari tra arabi ed ebrei che hanno attraversato le citta israeliane nel maggio 2021 hanno contribuito a porre fine all’ultimo mandato di Benjamin Netanyahu. Diciassette mesi dopo, le conseguenze di quegli stessi disordini lo hanno aiutato a riportarlo al potere, a capo di una delle coalizioni di piu destra che Israele abbia mai conosciuto.

Le rivolte dell’anno scorso, in luoghi come Lod, una citta centrale con una popolazione mista araba ed ebrea, hanno aiutato Naftali Bennett – un tempo alleato del signor Netanyahu – a rompere i ranghi. Bennett ha promesso di tentare di sanare le divisioni settarie di Israele e ha formato una coalizione rivale con legislatori di centro, di sinistra e arabi che hanno estromesso Netanyahu dall’incarico lo scorso giugno.

Gli elettori ebrei di destra la scorsa settimana hanno punito il partito di Bennett per quella decisione, che hanno cominciato a vedere come un tradimento dell’identita ebraica di Israele. Il suo partito e stato spazzato via dalle elezioni generali di lunedi, mentre il sostegno a un’alleanza piu estrema e raddoppiato. Ed e quell’alleanza di estrema destra, il sionismo religioso, che ha restituito al signor Netanyahu la sua maggioranza parlamentare.

“Nessuno che ha votato per Bennett ha guardato cosa e successo nell’ultimo anno e ha pensato: ‘Facciamolo di nuovo'”, ha affermato Noam Dreyfuss, un organizzatore della comunita di Lod che ha votato per Bennett nel 2021.

“La maggior parte di noi questa volta ha votato per il sionismo religioso”, ha detto Dreyfuss. Con il sionismo religioso, ha aggiunto: “Quello per cui voti e quello che ottieni”.

Lo spostamento verso destra di Israele e iniziato decenni fa e ha subito un’accelerazione dopo la seconda intifada palestinese, o rivolta, all’inizio degli anni 2000. Un’ondata di attacchi terroristici palestinesi all’epoca indusse molti israeliani verso la narrativa di destra secondo cui Israele non aveva partner per la pace.

L’inclinazione di Israele verso l’estrema destra in queste elezioni, tuttavia, e nata anche da timori piu recenti che Israele perdesse la sua identita ebraica.

Le rivolte del 2021 si sono verificate sullo sfondo dei disordini a Gerusalemme e dello scoppio della guerra tra Israele e militanti di Gaza. I disordini hanno visto due arabi e due ebrei uccisi, centinaia feriti e migliaia arrestati, la maggior parte dei quali arabi. Tra gli arabi, la ricaduta ha alimentato un senso di discriminazione e pericolo. Tra gli ebrei, alimentava i timori di un nemico interno: la minoranza araba di Israele, che forma circa un quinto della popolazione di nove milioni.

Da allora, le rivolte sono diventate una scorciatoia tra alcuni ebrei per una piu ampia ansia per altri tipi di minacce, inclusi attacchi mortali contro israeliani e disordini nel sud di Israele quest’anno.

La formazione di un governo di unita nazionale la scorsa estate che includeva elementi di destra come Bennett e islamisti arabi era in parte radicata nel pragmatismo politico, ma mirava anche a curare le ferite delle rivolte e incoraggiare una maggiore collaborazione ebraico-araba.

Eppure per molti elettori di destra e stato visto come un tradimento. Hanno percepito la dipendenza della coalizione da Raam, il partito arabo che ha sigillato la maggioranza del governo, come un pericolo per il carattere ebraico dello stato. Gli sforzi dei partiti di sinistra guidati da ebrei nella coalizione per secolarizzare aspetti della vita pubblica israeliana, come consentire il trasporto pubblico durante il Sabbath ebraico, hanno anche esacerbato i timori che l’ebraicita di Israele fosse minacciata.

Il principale alleato di estrema destra di Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, ha fatto una campagna con la promessa di contrastare la presunta illegalita, porre fine alla percepita influenza araba sul governo e rafforzare l’identita ebraica di Israele.

Da giovane, e stato condannato per istigazione razzista e sostegno a un gruppo terroristico. Gli e stato impedito di prestare servizio militare perche i funzionari israeliani lo ritenevano troppo estremista. Era un seguace di un rabbino che voleva privare gli arabi israeliani della loro cittadinanza. Fino al 2020 ha appeso a casa sua una grande fotografia di un estremista ebreo che ha ucciso 29 palestinesi in una moschea della Cisgiordania nel 1994. Oggi vuole ancora deportare chiunque ritenga sleale nei confronti di Israele.

Ma molti dei nuovi sostenitori del signor Ben-Gvir hanno visto qualcun altro: un chiacchierone che ha riconosciuto le loro ansie e ha proposto una risposta.

“La gente ha votato per lui, non necessariamente perche e razzista, ma perche pensava che potesse essere un leader forte in grado di portare l’ordine nelle strade”, ha affermato Shuki Friedman, vicepresidente del Jewish People Policy Institute, un gruppo di ricerca sull’identita ebraica.

L’ascesa del signor Ben-Gvir e stata spinta dal “generale spostamento a destra di Israele, dai timori per la sicurezza personale e dai timori per il carattere ebraico dello stato”, ha affermato il dottor Friedman.

Tra la minoranza palestinese, che teme l’ascesa di Ben-Gvir, le ripercussioni delle rivolte hanno provocato anche conseguenze elettorali in luoghi come Lod.

Se le rivolte hanno sollevato brevemente domande per gli ebrei israeliani sul futuro di una patria ebraica, hanno anche lasciato i palestinesi israeliani terrorizzati e discriminati.

A livello nazionale, la stragrande maggioranza degli arrestati nelle rivolte erano arabi, il che ha portato ad accuse di pregiudizio sistemico.

A Lod, un gruppo di ebrei accusati di aver ucciso un residente arabo e stato rapidamente rilasciato e assolto, mentre diversi arabi sospettati di aver ucciso un ebreo sono stati arrestati e accusati di omicidio.

Nelle elezioni della scorsa settimana, questo senso di sproporzione ha contribuito a rafforzare Balad, un piccolo partito arabo che ha ottenuto tre volte piu voti a Lod rispetto agli altri partiti a guida araba messi insieme. Il suo leader, Sami Abu Shehadeh, divenne famoso per aver difeso i residenti arabi della citta all’indomani delle rivolte.

“Sami era qui con la gente dopo gli eventi di maggio”, ha detto Fida Shehada, ex consigliere comunale di Lod che ha votato Balad per la prima volta. “E naturale che le persone qui lo supportino”.

Conosciuto in arabo come Lydda o Lydd, le recenti tensioni di Lod esacerbano il trauma palestinese di lunga data. Durante le guerre che circondarono la creazione dello stato di Israele nel 1948, dopo che gli arabi locali ei loro alleati avevano rifiutato la spartizione proposta dalle Nazioni Unite, molti palestinesi residenti della citta furono espulsi e non gli fu mai permesso di tornare.

I nuovi sostenitori di Ben-Gvir affermano di non essere necessariamente d’accordo con tutte le sue posizioni.

Rinat Mazuz-Bloch, leader di un gruppo giovanile, ha votato per il signor Bennett nel 2021 e il signor Ben-Gvir nel 2022, ma non per desiderio di vendetta.

“La gente non ha votato Ben-Gvir perche vogliamo contrattaccare gli arabi”, ha detto la signora Mazuz-Bloch. “Sono qui e dobbiamo relazionarci con loro”.

Dreyfuss, l’organizzatore della comunita, ha affermato di non essere necessariamente contrario alla partecipazione araba al governo e di accettare che Raam, il piccolo partito arabo che faceva parte del governo uscente, avesse compiuto uno sforzo sincero per accettare lo status di Israele di Stato ebraico.

Ma il signor Dreyfuss crede ancora che un partito arabo non dovrebbe mantenere l’equilibrio di potere nel governo, come ha fatto Raam.

“L’errore e dipendere da loro”, ha detto. “Una volta che hai la maggioranza, puoi aggiungerla”.

Il successo di Ben-Gvir era radicato non solo nel suo approccio intransigente nei confronti degli arabi, ma anche nella sua opposizione alle mosse del governo in partenza per secolarizzare aspetti della vita pubblica israeliana. E alcuni hanno semplicemente votato per lui per allargare la presenza del suo partito in Parlamento, rendendo piu difficile per il partito di Netanyahu, il Likud, formare un’alleanza con i centristi.

“Il voto per il sionismo religioso e stato un voto per una posizione piu chiara e piu acuta”, ha affermato Omri Saar, consigliere comunale del Likud a Lod.

Dopo l’inversione di marcia del signor Bennett nel 2021, il signor Saar ha detto: “Non c’e dubbio che molti abbiano scelto un partito piu estremo del Likud per assicurarsi che il loro voto rimanesse nel campo di destra”.

E per il signor Saar, questa e stata una cosa positiva, anche se e costata al Likud qualche voto. “E positivo che abbiamo qualcuno che puo tirarci nella giusta direzione”, ha detto.

Il signor Dreyfuss, la cui organizzazione e stata oggetto di un incendio doloso durante le rivolte, ha anche negato che l’elezione del signor Ben-Gvir sarebbe stata cosi dannosa per gli arabi.

Reprimendo l’illegalita nei quartieri arabi, il signor Ben-Gvir migliorerebbe la sicurezza personale di qualsiasi arabo che non fosse coinvolto in un crimine, ha detto il signor Dreyfuss.

La segnalazione e stata fornita da Jonathan Shamir di Lod, Israele; Hiba Yazbek e Myra Noveck da Gerusalemme; e Carol Sutherland da Moshav Ben Ami, Israele.