A seconda del tuo punto di vista, Immanuel Kant era o la persona piu noiosa del pianeta o il sogno bagnato di un hacker di produttivita. Per oltre 40 anni, si e svegliato ogni mattina alle 5:00 e ha scritto esattamente tre ore. Avrebbe quindi tenuto lezioni nella stessa universita per esattamente quattro ore. Lo ha seguito con il pranzo nello stesso ristorante ogni giorno. Poi, nel pomeriggio, faceva una lunga passeggiata nello stesso parco, sullo stesso percorso, partendo e tornando a casa alla stessa ora. Ogni giorno.
Kant trascorse tutta la sua vita a Konigsberg, in Prussia. Lo intendo letteralmente. Non ha mai lasciato la citta. Nonostante il mare fosse a un’ora di distanza, non l’ha mai visto.
Kant era l’efficienza personificata. Era cosi meccanico nelle sue abitudini che i suoi vicini scherzavano sul fatto che potevano regolare i loro orologi in base a quando lasciava il suo appartamento ogni giorno. Partiva per la sua passeggiata quotidiana alle 15:30, cenava con lo stesso amico ogni sera e tornava a casa per finire il lavoro e andava a letto esattamente alle 22:00.
Ma Kant e stato uno dei pensatori piu importanti e influenti della storia moderna. Ha fatto di piu per guidare il mondo dal suo appartamento di una stanza in Prussia di quanto la maggior parte dei re e degli eserciti abbia mai fatto prima e dopo.
L’eredita di Kant
Se vivi in una societa democratica che protegge i diritti individuali, devi ringraziare in parte Kant per questo. E stata la prima persona a immaginare un organo di governo globale in grado di garantire la pace in gran parte del mondo. Descrisse lo spazio/tempo in modo tale da ispirare la scoperta della relativita di Einstein. Si avvicino all’idea che gli animali potessero potenzialmente avere diritti,4 invento la filosofia dell’estetica e della bellezza e risolse un dibattito filosofico di 200 anni nel arco di duecento pagine. Ha reinventato la filosofia morale, da cima a fondo, rovesciando le idee che erano state alla base della civilta occidentale fin da Aristotele.
Kant era un intellettuale tosto. Se il cervello avesse le palle, quello di Kant sarebbe stato d’acciaio. Le sue idee, in particolare sull’etica, sono ancora oggi discusse e dibattute in migliaia di universita.
Ed e di questo che voglio parlare: la filosofia morale di Kant, e perche e importante.
Ora, so cosa stai dicendo. Davvero, Marco? Filosofia morale? Chi se ne frega, amico? Mostrami citazioni di ispirazione al tramonto brillante e foto di gatti.
Ebbene, quella, proprio li, e filosofia morale. Ogni volta che dici “Chi se ne frega?” o “Qual e il problema?” stai essenzialmente mettendo in discussione il valore di qualcosa. Vale la pena dedicare tempo e attenzione? E meglio/peggio di qualcos’altro? Queste sono tutte questioni di valore, cadono tutte sotto l’ombrello della filosofia morale.
La nostra filosofia morale determina i nostri valori – cio a cui teniamo e cio che non ci interessa – ei nostri valori determinano le nostre decisioni, azioni e convinzioni. Pertanto, la filosofia morale si applica a tutto nella nostra vita. Fatto? Bene.
La filosofia morale di Kant e unica e controintuitiva. Kant credeva che qualcosa per essere buono, doveva essere universale, cioe, non puo essere “giusto” fare qualcosa in una situazione e “sbagliato” farlo in un’altra. Se mentire e sbagliato, deve essere sempre sbagliato. Deve essere sbagliato quando lo fanno tutti. Periodo. Se non e sempre giusto o sempre sbagliato, allora questo non puo essere un principio etico valido.
Kant chiamo questi principi etici universalizzati “imperativi categoriali”: regole da seguire valide in tutti i contesti, in ogni situazione, per ogni essere umano.
Bene, porca puttana, leggi universali che dettano tutta la moralita per ogni essere umano? Certo, vuoi patatine con quello?
E cosi impossibile, sembra ridicolo. Ma Kant ha fatto un inferno di tentativo. In effetti, ha fatto una serie di tentativi per creare imperativi categorici. Alcuni di questi tentativi furono rapidamente ridotti a brandelli da altri filosofi. Ma altri hanno effettivamente resistito in una certa misura alla prova del tempo.
Uno di loro, in particolare, e rimasto bloccato. E in tutti i miei anni di lettura e studio di filosofia, psicologia e altre scienze, e una delle affermazioni piu potenti che abbia mai incontrato. Le sue implicazioni raggiungono ogni area della vita di ogni persona. In una sola frase, riassume la maggior parte delle nostre intuizioni e ipotesi etiche. E in ogni situazione, indica una chiara direzione su come dovremmo agire e perche.
Una regola per, err… governali tutti
Kant credeva che la razionalita fosse sacra. Quando dico razionalita, non intendo come il sudoku o la razionalita del grande maestro di scacchi. Intendo la razionalita come il fatto che siamo le uniche creature conosciute nell’universo in grado di prendere decisioni, valutare le opzioni e considerare le implicazioni morali di ogni azione.
Per Kant, l’unica cosa che ci distingue dal resto dell’universo e la nostra capacita di elaborare informazioni e agire consapevolmente nel mondo. E questo, per lui, e speciale. Straordinariamente speciale. Per quanto ne sappiamo, siamo l’unica possibilita che l’universo ha di auto-organizzazione intelligente. Pertanto, dobbiamo prenderlo sul serio. E, quindi, la razionalita e la tutela della scelta consapevole devono essere alla base di tutto il nostro ragionamento morale.
Kant ha scritto che “senza razionalita, l’universo sarebbe uno spreco, invano e senza scopo”. Per Kant, senza intelligenza e la liberta di esercitare quell’intelligenza , potremmo anche essere tutti un mucchio di rocce. Niente avrebbe importanza.
Pertanto, Kant credeva che tutta la moralita derivasse dalla protezione e dalla promozione della coscienza razionale in ogni individuo.
Riformuliamo la Regola di Kant in un linguaggio piu moderno per renderla piu facilmente digeribile:
Ogni persona non deve mai essere trattata solo come un mezzo per un altro fine, ma deve anche essere trattata come un fine a sua volta.
Se questa versione della Regola di Kant ha senso per te, salta la seguente casella grigia. Se sei ancora confuso su come una persona possa essere un “mezzo” o un “fine”, questo riquadro lo spieghera ulteriormente.
Utile scatola grigia per le persone che sono ancora confuse su cosa siano i “mezzi” e i “fini”
Diciamo che ho fame e voglio un burrito. Salgo in macchina e vado a Chipotle e ordino il mio solito mostro di carne doppia che mi rende davvero felice ogni settimana.
In questa situazione, mangiare il burrito e il mio obiettivo “fine”. Alla fine e per questo che faccio tutto il resto: salire in macchina, guidare, comprare benzina e cosi via. Tutte queste cose che faccio per ottenere il burrito sono i “mezzi”, cioe le cose che devo fare per raggiungere il mio “fine”.
Se chiami un amico per sapere come stanno, chiamarlo e un mezzo, scoprire come stanno e il tuo fine. Se esci presto da una festa in modo da poterti svegliare presto la mattina, lasciare la festa e il mezzo e svegliarti presto e la tua fine.
I mezzi sono cose che facciamo in modo condizionale. Non voglio salire in macchina e guidare. Ma voglio un burrito. Pertanto, guidare e il mezzo per il mio burrito.
Una fine e qualcosa che si desidera per se stessa. E il fattore motivante che definisce le nostre decisioni e comportamenti. Se volevo mangiare un burrito solo perche mia moglie voleva un burrito e io volevo renderla felice, allora il burrito non e piu il mio fine, ora e un mezzo per un fine ancora piu grande: rendere felice mia moglie. E se solo volessi rendere felice mia moglie in modo da poter, si spera, scopare stasera, ora la felicita di mia moglie e un mezzo per un fine piu grande del sesso.
Probabilmente quell’ultimo esempio ti ha fatto contorcere un po’ e pensare che io sia una specie di sporco. Ed e proprio di questo che parla Kant. La sua argomentazione – l’inferno, la sua regola – afferma che trattare qualsiasi essere umano come un mezzo per qualche altro fine e la base di ogni comportamento non etico. Quindi trattare un burrito come mezzo per il fine di mia moglie va bene. E bello rendere felice il tuo coniuge a volte! Ma se tratto mia moglie come un mezzo per il fine del sesso, allora la sto trattando come un mezzo e, direbbe Kant, questa e una sfumatura di torto.
Diamo alla Regola di Kant il controllo del buon senso.
- Mentire e sbagliato perche stai fuorviando il comportamento cosciente di un’altra persona per raggiungere il tuo obiettivo. Stai quindi trattando quella persona come un mezzo per il tuo stesso fine. Pertanto, mentire non e etico.
- Barare non e etico per un motivo simile. Stai violando le aspettative di altri esseri razionali e senzienti per i tuoi scopi personali. Stai trattando le regole e le aspettative concordate con gli altri come un mezzo per il tuo fine personale.
- Violenza, stesso affare: stai trattando un’altra persona come un mezzo per raggiungere un fine politico o personale piu grande. Male, lettore. Male!
La formulazione di Kant controlla tutte le caselle che ci aspetteremmo da una teoria della moralita. Ma va anche ben oltre la moralita del buon senso.
In effetti, cerchero di sostenere che la regola di Kant si estende plausibilmente a quasi tutto cio che consideriamo giusto e buono oggi. Controlla:
Le implicazioni morali della regola di Kant
L’elenco seguente e incompleto. Alcuni degli articoli di cui Kant ha scritto esplicitamente. Altre sono estrapolazioni che ho preso dal suo lavoro e applicato ai miei stessi valori. La mia speranza e che alla fine di tutto cio, vedrai l’incredibile flessibilita di questa singola massima morale da estendere a quasi tutti i settori della vita umana.
Direi che la regola di Kant ha reso felici tutte queste persone diverse, ma a Kant non frega un cazzo della felicita.
Pigrizia
OK, sono pigro come il prossimo ragazzo. Divulgazione completa. E spesso mi sento in colpa per questo. Sappiamo tutti che andare a farsi fottere a breve termine inevitabilmente ci danneggia a lungo termine. Ma per qualsiasi motivo, questo calcolo del guadagno a breve termine rispetto alla perdita a lungo termine non sembra mai ispirarci o commuoverci. Ma non e per questo che Kant pensa che sia sbagliato.
Kant infatti direbbe che questo e il modo sbagliato di pensare alla pigrizia. E insufficiente. Kant credeva che tutti noi avessimo un imperativo morale di fare il meglio che possiamo in ogni momento. Ma non ha detto di fare del proprio meglio a causa dell’autostima o dell’utilita personale o del contributo alla societa o altro. E andato anche oltre.
Ha sostenuto che dovresti fare del tuo meglio perche niente di meno e trattare noi stessi come un mezzo piuttosto che un fine . Si, puoi anche trattarti come un mezzo. Quando sei seduto sul divano a rinfrescare Twitter per la 28a volta, tratti la tua mente e la tua attenzione come un semplice ricettacolo di piacere. Non stai massimizzando il potenziale della tua coscienza. In effetti, stai usando la tua coscienza come mezzo per stimolare i tuoi fini emotivi.
Questo non e solo negativo, direbbe Kant, ma non e etico. Stai attivamente danneggiando te stesso.
Dipendenza
Che ci crediate o no, Kant non era un vero guastafeste. Si e goduto del vino con il suo pranzo. Fumava la pipa (ma solo alla stessa ora ogni mattina, e solo una ciotola di tabacco). Kant non era anti-divertente. Cio a cui era contrario, pero, era la pura evasione.
Ha scritto che l’uso dell’alcol o di altri mezzi per sfuggire alla propria vita non era etico perche richiede di usare la mente razionale e la liberta come mezzo per raggiungere un altro fine, in questo caso, ottenere il massimo successivo.6 Kant credeva nell’affrontare i propri problemi . Credeva che la sofferenza a volte fosse giustificata e necessaria nella vita.
Tendiamo a giudicare l’immoralita della dipendenza dal danno che provoca agli altri. Ma Kant credeva che, in primo luogo, l’eccessiva indulgenza fosse fondamentalmente l’atto di essere immorale verso se stessi. Il danno che ha fatto agli altri e stato solo un danno collaterale. E stato un fallimento nell’affrontare la realta della propria mente e della propria coscienza, e questo fallimento e come mentire a se stessi o sottrarsi al prezioso potenziale della vita. E per Kant, mentire a se stessi e immorale quanto mentire agli altri.
Persone piacevoli e in cerca di approvazione
OK, lo so che non e una buona strategia baciare il culo alle persone tutto il tempo, ma non etico ? Davvero? Essere davvero gentili con le persone e renderle felici non e una cosa etica da fare? Non necessariamente.
Cercare l’approvazione e piacere alle persone ti costringe a modificare le tue azioni e il tuo discorso per non riflettere piu cio che pensi o senti effettivamente. Quindi, proprio li, ti stai gia trattando come un mezzo piuttosto che come un fine. MA, peggiora.
Perche se modifichi il tuo modo di parlare o il tuo comportamento per rendere gli altri come te, li tratti anche come un mezzo per il tuo fine. Stai alterando e manipolando le loro percezioni su di te per ottenere una risposta piacevole da loro. Kant sosterrebbe senza dubbio che anche questo non e etico.
Ho scritto a lungo su come le persone che piacciono e cercano approvazione portino a relazioni tossiche. Ma ancora una volta, come al solito, Kant si spinge ancora oltre. Perche Kant era fottutamente hardcore in quel modo.
Manipolazione o coercizione
Anche se non stai mentendo, ma stai comunicando con l’atteggiamento e lo scopo di ottenere qualcosa da qualcuno senza la sua piena conoscenza o il suo esplicito consenso, allora non sei etico.
Kant era grande per il consenso pienamente informato. Credeva che fosse l’unico modo per avere interazioni sane tra gli individui. Era radicale per il suo tempo, ed e qualcosa che le persone ancora lottano per accettare oggi.
Ci sono due aree nel mondo moderno in cui penso che la questione del consenso sia enorme e Kant avrebbe molto da dire al riguardo.
Secondo la regola di Kant, qualsiasi cosa che non sia un consenso esplicito, pienamente informato (e completamente sobrio), e eticamente fuori limite. Questo e un problema di attualita e personalmente penso che le persone lo rendano molto piu complicato di quanto dovrebbe essere. Fondamentalmente significa essere rispettosi. La gente presume che questo significhi chiedere il permesso 20 volte per un appuntamento. Non e. Tutto quello che devi fare e dichiarare come ti senti, chiedere loro come si sentono e poi rispettare qualsiasi risposta ti venga incontro. Questo e tutto. Non complicato.
Il rispetto era sacro anche all’interno della cornice morale di Kant perche Kant credeva che tutte le creature coscienti avessero una dignita fondamentale che doveva essere rispettata in ogni momento e da tutti. Per Kant, il consenso era l’atto di dimostrare rispetto. Tutto cio che non portava al consenso tra due persone era, in una certa misura, irrispettoso. So che Kant sembra una nonna arrabbiata, ma le implicazioni della questione del consenso sono di vasta portata e ampie, e toccano ogni relazione umana che abbiamo.
Praticamente ogni tattica di marketing e costruita attorno al trattamento delle persone come un mezzo per raggiungere un fine (fare soldi). In effetti, Kant ha lottato per gran parte della sua vita con le implicazioni etiche del capitalismo e della disuguaglianza di ricchezza. Credeva che fosse impossibile per chiunque accumulare una fortuna senza un certo grado di manipolazione o coercizione lungo la strada. Pertanto era dubbioso dell’intero sistema. Non era anticapitalista di per se (il comunismo non esisteva ancora), ma l’incredibile disuguaglianza di ricchezza del suo tempo lo metteva a disagio. Credeva che chiunque avesse accumulato una fortuna avesse l’imperativo morale di darne gran parte alle masse affamate.7
Bigottismo
Tanto vale inserirlo qui, soprattutto perche i pensatori dell’Illuminismo erano famosi per avere opinioni piuttosto razziste (che erano comuni ai loro tempi).
E interessante notare che Kant, nonostante abbia detto alcune stronzate piuttosto orribili sulla razza all’inizio della sua carriera, ha girato l’angolo intellettuale e si e reso conto piu tardi nella sua vita che nessuna razza ha il diritto di soggiogare un’altra. Ha senso, dopotutto: il razzismo e altre forme di fanatismo sono casi da manuale di trattamento delle altre persone come mezzi piuttosto che come fini.8
Kant e giunto alla conclusione che se tutta la razionalita e sacra, allora non c’e nulla che consenta agli europei privilegi speciali su qualsiasi altra nazione o razza. Divenne anche veementemente anticolonialista. Kant ha sostenuto che, indipendentemente dalla razza, la violenza e l’oppressione necessarie per soggiogare le popolazioni avrebbero distrutto l’umanita delle persone nel processo. Era l’ultima istituzione immorale.
Questo era radicale per l’epoca. Radicale al punto da essere considerato da molti assurdo. Ma Kant pensava che l’unico modo per prevenire la guerra e l’oppressione fosse formare un governo internazionale che organizzasse e legasse insieme gli stati-nazione. Secoli dopo, le Nazioni Unite si sarebbero basate in gran parte sulla sua visione.
Il dovere di auto-miglioramento
La maggior parte dei filosofi dell’Illuminismo credeva che il modo migliore di vivere fosse aumentare il piu possibile la felicita e ridurre il piu possibile la sofferenza. Questo approccio all’etica e chiamato ‘utilitarismo’ ed e ancora l’opinione predominante sostenuta da molti pensatori oggi.
Kant aveva una visione completamente diversa su come migliorare il mondo. Chiamiamolo il Michael Jackson Maxim. Perche Kant, come Michael, credeva che se vuoi rendere il mondo un posto migliore, dai un’occhiata a te stesso e apporta quel cambiamento. Uh!
Ma invece di afferrargli l’inguine, Kant argomento con brutale razionalita. Ecco come l’ha sostenuto:
- Kant credeva che, in generale, fosse impossibile sapere se una persona merita di essere felice o soffrire perche non si puo mai sapere veramente quali fossero le sue intenzioni e obiettivi quando agiva.
- Allo stesso modo, anche se dovessi rendere felici gli altri, non c’e modo di sapere esattamente come renderli felici. Non conosci i loro sentimenti, valori o aspettative. Non conosci le implicazioni che le tue azioni avranno su di loro.
- Inoltre, non e chiaro cosa costituisca effettivamente sofferenza o felicita, nella maggior parte delle situazioni non estreme. Il tuo divorzio potrebbe causarti un dolore incredibile oggi, ma tra un anno potrebbe essere la cosa migliore che ti sia mai capitata. Potresti assaporare la gioia di festeggiare con gli amici, ma forse ti distrae dal perseguire qualcosa che impedirebbe ulteriori sofferenze future.
- Pertanto, sosteneva Kant, l’unico modo logico per migliorare il mondo e migliorare noi stessi. Questo perche l’unica cosa che possiamo veramente sperimentare con certezza siamo noi stessi.10
Kant ha definito l’auto-miglioramento come lo sviluppo della capacita di aderire all’imperativo categorico. E vedeva l’auto-miglioramento come un dovere, un obbligo indiscutibile imposto a tutti noi.
Per Kant, la ricompensa/punizione per non aver adempiuto al proprio dovere non era in paradiso o all’inferno, ma nella vita che ci si faceva. L’adesione alla moralita ha prodotto non solo una vita migliore per te stesso, ma una vita migliore per tutti coloro che ti circondano. Allo stesso modo, la mancata adesione alla moralita produrrebbe sofferenze inutili per se stessi e per coloro che ci circondano.
La regola di Kant ha un effetto a catena. La tua maggiore capacita di essere onesto con te stesso aumentera quanto sei onesto con gli altri. E la tua onesta con gli altri li influenzera ad essere piu onesti con se stessi, il che li aiutera a migliorare le loro vite.
Questo vale per tutti gli aspetti della Regola di Kant, che si tratti di onesta, produttivita, carita o consenso. Il Michael Jackson Maxim suggerisce che la regola di Kant, una volta adottata da un numero sufficiente di persone, generera un effetto valanga nel mondo, attuando un cambiamento piu positivo di qualsiasi politica o istituzione calcolata.
Per iniziare con l’auto-miglioramento, ho condensato la saggezza che ho imparato risolvendo i miei problemi di vita e quelli di decine di migliaia di lettori in quella che amorevolmente chiamo The Subtle Art School. In esso, ho creato corsi video che offrono consigli pratici passo dopo passo per migliorare te stesso nelle principali aree della vita con cui lottiamo: scopo della vita, relazioni, padronanza emotiva e molti altri. Mi collego anche con i membri mensilmente per approfondire argomenti di cui vale la pena fregarsene. Controlla.
Il dovere del rispetto di se
Kant capi intuitivamente che esiste un legame fondamentale tra il nostro rispetto per noi stessi e il nostro rispetto per il mondo. Il modo in cui interagiamo con la nostra psiche e il modello che applichiamo alle nostre interazioni con gli altri e si possono fare pochi progressi con gli altri finche non abbiamo fatto progressi con noi stessi.
Probabilmente oggi sarebbe disgustato dal movimento dell’autostima, vedendolo solo come un altro modo di trattare le persone come un mezzo per sentirsi meglio. Il rispetto di se non significa sentirsi meglio. Il rispetto di se significa conoscere il proprio valore. Sapendo che ogni essere umano, non importa chi sia, merita diritti e dignita fondamentali. Che ogni coscienza e sacra e come tale deve essere trattata.
Kant sosterrebbe che dire a noi stessi che siamo inutili e di merda e sbagliato tanto quanto dire agli altri che sono inutili e di merda. Mentire a noi stessi e immorale quanto mentire agli altri. Fare del male a noi stessi e ripugnante quanto fare del male agli altri. L’amore per se stessi e la cura di se non sono quindi qualcosa che si impara o si pratica. Sono qualcosa che sei eticamente chiamato a coltivare dentro di te. Anche se sono tutto cio che ti resta.
L’impatto della filosofia di Kant
La filosofia di Kant, se ci si immerge, e piena di incongruenze e problemi. Ma il potere delle sue idee originali ha indubbiamente cambiato il mondo. E stranamente, quando li ho incontrati un anno fa, mi hanno cambiato.
Avevo passato la maggior parte dei miei 20 anni a perseguire molti degli elementi dell’elenco sopra, ma li ho perseguiti per motivi pratici e transazionali. Li ho perseguiti come mezzo perche pensavo che avrebbero migliorato la mia vita. Nel frattempo, piu ci lavoravo, piu mi sentivo vuoto.
Ma leggere Kant e stata un’epifania. In sole 80 pagine, Kant ha spazzato via decenni di presupposti e convinzioni.11 Mi ha mostrato che cio che si fa effettivamente non conta tanto quanto lo scopo dietro a farlo. E finche non trovi lo scopo giusto, non hai trovato molto di niente.
Kant non e sempre stato un idiota monotono e ossessionato dalla routine. Non e sempre stato il sindaco di Boreville. In effetti, negli anni della giovinezza di Kant, era anche un po’ un segugio delle feste. Stava sveglio fino a tardi a bere vino ea giocare a carte con i suoi amici. Dormiva fino a tardi, mangiava troppo e organizzava grandi feste.
Fu solo quando compi 40 anni che abbandono tutto e sviluppo la vita di routine che in seguito rese famosa. Ha detto che ha sviluppato questa routine a 40 anni perche si e reso conto delle implicazioni morali delle sue azioni e ha deciso che non si sarebbe piu permesso di sprecare il tempo prezioso o l’energia che la sua coscienza aveva lasciato.
Kant ha chiamato questo “carattere in via di sviluppo”, ovvero la costruzione di una vita progettata attorno alla massimizzazione del proprio potenziale. Credeva che la maggior parte delle persone non potesse sviluppare un vero carattere fino a quando non raggiungesse la mezza eta, perche fino ad allora erano ancora troppo sedotte dalle fantasie e dai capricci del mondo, spazzati via da una parte e dall’altra, dall’eccitazione alla disperazione e viceversa. Siamo troppo ossessionati dall’accumulare piu mezzi e siamo irrimediabilmente ignari dei fini che ci guidano.
Per sviluppare il carattere, una persona deve padroneggiare le proprie azioni e padroneggiare se stessa. E mentre pochi di noi possono farlo in una vita, Kant credeva che fosse qualcosa per cui ognuno di noi ha il dovere di lavorare.