La vita e una cagna. Allora muori. Quindi, mentre fissavo il mio ombelico l’altro giorno, ho deciso che quella cagna si svolge in quattro fasi.
Fase uno: mimetismo
Nasciamo indifesi. Non possiamo camminare, non possiamo parlare, non possiamo nutrirci, non possiamo nemmeno pagare le nostre dannata tasse.
Da bambini, il modo in cui siamo collegati per imparare e guardare e imitare gli altri. Per prima cosa impariamo a fare abilita fisiche come camminare e parlare. Quindi sviluppiamo abilita sociali osservando e imitando i nostri coetanei intorno a noi. Poi, infine, nella tarda infanzia, impariamo ad adattarci alla nostra cultura osservando le regole e le norme che ci circondano e cercando di comportarci in modo tale che sia generalmente considerato accettabile dalla societa.
L’obiettivo della prima fase e insegnarci come funzionare all’interno della societa in modo da poter essere adulti autonomi e autosufficienti. L’idea e che gli adulti nella comunita che ci circonda ci aiutino a raggiungere questo punto, sostenendo la nostra capacita di prendere decisioni e agire noi stessi.
Ma alcuni adulti e membri della comunita intorno a noi fanno schifo.1 Ci puniscono per la nostra indipendenza. Non supportano le nostre decisioni. E quindi non sviluppiamo autonomia. Rimaniamo bloccati nella Fase Uno, imitando all’infinito coloro che ci circondano, cercando all’infinito di compiacere tutti in modo da non essere giudicati.2
In un individuo sano “normale”, la Fase Uno durera fino alla tarda adolescenza e all’inizio dell’eta adulta.3 Per alcune persone, puo durare oltre l’eta adulta. Alcuni eletti si svegliano un giorno all’eta di 45 anni rendendosi conto di non aver mai realmente vissuto per se stessi e si chiedono dove diavolo siano finiti gli anni.
Questa e la Fase Uno. Il mimetismo. La costante ricerca di approvazione e validazione. L’assenza di pensiero indipendente e di valori personali.
Dobbiamo essere consapevoli degli standard e delle aspettative di coloro che ci circondano. Ma dobbiamo anche diventare abbastanza forti da agire nonostante quegli standard e quelle aspettative quando lo riteniamo necessario. Dobbiamo sviluppare la capacita di agire da soli e per noi stessi.
Fase due: scoperta di se
Nella prima fase, impariamo ad adattarci alle persone e alla cultura che ci circondano. La seconda fase riguarda l’apprendimento di cio che ci rende diversi dalle persone e dalla cultura che ci circondano. La seconda fase ci richiede di iniziare a prendere decisioni per noi stessi, di metterci alla prova e di comprendere noi stessi e cio che ci rende unici.
La fase due comporta molti tentativi, errori e sperimentazioni. Sperimentiamo di vivere in posti nuovi, uscire con nuove persone, assorbire nuove sostanze e giocare con gli orifizi di nuove persone.
Nella mia seconda fase, sono scappato e ho visitato una cinquantina di paesi. La fase due di mio fratello si stava tuffando a capofitto nel sistema politico di Washington DC. La fase due di ognuno e leggermente diversa perche ognuno di noi e leggermente diverso.
La fase due e un processo di auto-scoperta. Proviamo le cose. Alcuni vanno bene. Alcuni di loro no. L’obiettivo e rimanere con quelli che vanno bene per un po’ e andare avanti.
La fase due dura finche non cominciamo a scontrarci con i nostri stessi limiti. Questo non si adatta bene a molte persone. Ma nonostante cio che Oprah e Deepak Chopra potrebbero dirti, scoprire i tuoi limiti e una cosa buona e salutare.
Sarai solo cattivo in alcune cose, non importa quanto ci provi. E devi sapere quali sono. Non sono geneticamente incline a eccellere in nulla di atletico. E stato uno schifo per me impararlo, ma l’ho fatto. Sono anche capace di nutrirmi come un bambino che sbava salsa di mele sul pavimento. Anche questo era importante scoprirlo. Tutti dobbiamo imparare a cosa facciamo schifo. E prima nella nostra vita lo impariamo, meglio e.
Quindi siamo solo pessimi in alcune cose. Poi ci sono altre cose che vanno bene per un po’, ma iniziano ad avere rendimenti decrescenti dopo qualche anno. Viaggiare per il mondo e un esempio. Fare sesso con un sacco di persone e un’altra. Bere il martedi sera e un terzo. Ce ne sono molti di piu. Fidati di me.
I tuoi limiti sono importanti perche alla fine devi renderti conto che il tuo tempo su questo pianeta e limitato e, quindi, dovresti spenderlo per le cose che contano di piu. Cio significa rendersi conto che solo perche puoi fare qualcosa non significa che dovresti farlo. Cio significa rendersi conto che solo perche ti piacciono certe persone non significa che dovresti stare con loro. Cio significa rendersi conto che ci sono costi di opportunita per tutto e che non puoi avere tutto.
Ci sono alcune persone che non si lasciano mai sentire dei limiti, o perche si rifiutano di ammettere i propri fallimenti, o perche si illudono di credere che i propri limiti non esistano. Queste persone rimangono bloccate nella fase due.
Questi sono gli “imprenditori seriali” che hanno 38 anni e vivono con la mamma e non hanno ancora guadagnato soldi dopo 15 anni di tentativi. Questi sono gli “aspiranti attori” che sono ancora ai tavoli e non fanno un provino da due anni. Queste sono le persone che non riescono a stabilirsi in una relazione a lungo termine perche hanno sempre la sensazione che ci sia qualcuno di meglio dietro l’angolo. Queste sono le persone che spazzano via tutti i loro fallimenti come “liberando” la negativita nell’universo o “eliminando” il loro bagaglio dalle loro vite.
Ad un certo punto dobbiamo tutti ammettere l’inevitabile: la vita e breve, non tutti i nostri sogni possono diventare realta, quindi dovremmo scegliere con cura cio a cui abbiamo la possibilita migliore e impegnarci in questo.
Ma le persone bloccate nella fase due passano la maggior parte del loro tempo a convincersi del contrario. Che sono illimitati. Che possano superare tutto. Che la loro vita e quella di una crescita e un’ascesa senza sosta nel mondo, mentre tutti gli altri possono vedere chiaramente che stanno semplicemente correndo sul posto.
Negli individui sani, la Fase Due inizia tra la meta e la tarda adolescenza e dura tra i 20 e i 30 anni. eterni adolescenti, che scoprono sempre se stessi ma non trovano nulla.
Fase tre: impegno
Una volta che ti sei spinto oltre i tuoi limiti e hai trovato i tuoi limiti (es. atletica, arte culinaria) o trovato i rendimenti decrescenti di alcune attivita (es. feste, videogiochi, masturbazione), allora sei rimasto con cio che e entrambi a) in realta importante per te, e b) in cosa non sei terribile. Ora e il momento di fare la tua ammaccatura nel mondo.
La terza fase e il grande consolidamento della propria vita. Esci dagli amici che ti stanno prosciugando e ti stanno trattenendo. Esci dalle attivita e dagli hobby che sono un’insensata perdita di tempo. Sparisci i vecchi sogni che chiaramente non si stanno avverando molto presto.
Quindi raddoppi su cio in cui sei meglio e su cio che e meglio per te. Raddoppia le relazioni piu importanti della tua vita. Raddoppia una singola missione nella vita, che sia lavorare sulla crisi energetica mondiale o essere un artista digitale lamentoso o diventare un esperto di cervelli o avere un gruppo di bambini mocciosi e sbavanti. Qualunque cosa sia, la Fase Tre e quando lo fai.
La terza fase consiste nel massimizzare il proprio potenziale in questa vita. Si tratta di costruire la tua eredita. Cosa lascerai alle spalle quando te ne sarai andato? Con cosa ti ricorderanno le persone? Che si tratti di uno studio rivoluzionario o di un nuovo straordinario prodotto o di una famiglia adorante, la Fase Tre consiste nel lasciare il mondo un po’ diverso da come l’hai trovato.
La terza fase termina quando accade una combinazione di due cose: 1) ti senti come se non ci fosse molto altro che puoi realizzare e 2) diventi vecchio e stanco e scopri che preferiresti sorseggiare martini e fare cruciverba tutto il giorno.
Negli individui “normali”, la fase tre generalmente dura da circa 30 anni fino a quando si raggiunge l’eta pensionabile.
Le persone che vengono alloggiate nella Fase Tre spesso lo fanno perche non sanno come lasciar andare la loro ambizione e il costante desiderio di avere di piu. Questa incapacita di lasciar andare il potere e l’influenza che bramano contrasta gli effetti calmanti naturali del tempo e spesso rimarranno spinti e affamati fino ai 70 e 80 anni.
Fase quattro: eredita
Le persone arrivano alla Fase Quattro dopo aver trascorso circa mezzo secolo a investire se stesse in cio che credevano fosse significativo e importante. Hanno fatto grandi cose, lavorato sodo, guadagnato tutto quello che hanno, forse fondato una famiglia o un ente di beneficenza o una rivoluzione politica o culturale o due, e ora hanno finito. Hanno raggiunto l’eta in cui la loro energia e le circostanze non consentono piu loro di perseguire ulteriormente il loro scopo.
L’obiettivo della quarta fase diventa quindi non creare un’eredita quanto semplicemente assicurarsi che l’eredita duri oltre la propria morte.
Questo potrebbe essere qualcosa di semplice come sostenere e consigliare i loro figli (ormai cresciuti) e vivere indirettamente attraverso di loro. Potrebbe significare trasmettere i loro progetti e il lavoro a un pupillo o apprendista. Potrebbe anche significare diventare piu politicamente attivi per mantenere i propri valori in una societa che non riconoscono piu.
Molte persone lottano quando passano alla Fase Quattro. Si sono ritirati da una carriera decennale che ha dato uno scopo alla loro vita e gli anni a venire ora sembrano privi di significato. Quando ho chiesto ai membri della mia scuola quali domande avevano sulla ricerca di uno scopo a cui volevano che rispondessi dal vivo, la domanda piu frequente e stata: “Come faccio a trovare il mio scopo in pensione?” Puoi guardarmi rispondere a questa domanda nel replay qui.
La fase quattro e psicologicamente importante perche rende piu sopportabile la realta in continua crescita della propria mortalita. Come esseri umani, abbiamo un profondo bisogno di sentirci come se le nostre vite significassero qualcosa. Questo significato che cerchiamo costantemente e letteralmente la nostra unica difesa psicologica contro l’incomprensibilita di questa vita e l’inevitabilita della nostra stessa morte.6 Perdere quel significato, o vederlo scivolare via, o sentirci lentamente come se il mondo ti avesse lasciato dietro, e guardare in faccia l’oblio e lasciarsi consumare volentieri.
Qual e il punto?
Lo sviluppo attraverso ogni fase successiva della vita ci garantisce un maggiore controllo sulla nostra felicita e benessere.
Nella prima fase, una persona dipende interamente dalle azioni e dall’approvazione delle altre persone per essere felice. Questa e una strategia orribile perche le altre persone sono imprevedibili e inaffidabili.
Nella seconda fase, si diventa dipendenti da se stessi, ma dipendono ancora dal successo esterno per essere felici: fare soldi, riconoscimenti, vittorie, conquiste, ecc. Sono piu controllabili delle altre persone, ma sono ancora per lo piu imprevedibili nel lunga corsa.
La fase tre si basa su una manciata di relazioni e sforzi che si sono dimostrati resilienti e utili durante la fase due. Questi sono piu affidabili. E infine, la quarta fase richiede che ci teniamo solo a cio che abbiamo gia realizzato il piu a lungo possibile.
In ogni fase successiva, la felicita si basa maggiormente su valori interni controllabili e meno sulle esternalita del mondo esterno in continua evoluzione.
Conflitto tra le fasi
Le fasi successive non sostituiscono le fasi precedenti. Li trascendono. Le persone della fase due si preoccupano ancora dell’approvazione sociale. Si preoccupano solo di qualcosa di piu dell’approvazione sociale. Le persone della Fase Tre si preoccupano ancora di testare i propri limiti. Si preoccupano di piu degli impegni che hanno preso.
Ogni fase rappresenta un rimescolamento delle proprie priorita di vita. E per questo motivo che quando si passa da uno stadio all’altro, spesso si sperimentano ricadute nelle proprie amicizie e relazioni. Se eri la Fase Due e tutti i tuoi amici erano la Fase Due, e all’improvviso ti sistemi, ti impegni e ti metti al lavoro nella Fase Tre, ma i tuoi amici sono ancora nella Fase Due, ci sara una disconnessione fondamentale tra i tuoi valori e i loro che sara essere difficile da superare.
In generale, le persone proiettano il proprio palcoscenico su tutti gli altri intorno a loro. Le persone alla prima fase giudicheranno gli altri in base alla loro capacita di ottenere l’approvazione sociale. Le persone nella fase due giudicheranno gli altri in base alla loro capacita di superare i propri limiti e provare cose nuove. Le persone nella terza fase giudicheranno gli altri in base ai loro impegni e a cio che sono in grado di ottenere. Le persone al quarto stadio giudicano gli altri in base a cio che rappresentano e a cio per cui hanno scelto di vivere.
Il valore del trauma
L’autosviluppo e spesso descritto come una rosea e fiorita progressione dalla stupidita all’illuminazione che comporta molta gioia, saltellando nei campi di margherite e battendo il cinque a duemila persone a un seminario a cui hai pagato troppo per partecipare.
Ma la verita e che le transizioni tra le fasi della vita sono solitamente innescate da un trauma o da un evento negativo estremo nella propria vita. Un’esperienza di pre-morte. Un divorzio. Un’amicizia fallita o la morte di una persona cara.
Il trauma ci fa fare un passo indietro e rivalutare le nostre motivazioni e decisioni piu profonde. Ci permette di riflettere se le nostre strategie per perseguire la felicita stanno effettivamente funzionando bene o meno.
Cosa ci blocca
Le persone rimangono bloccate allo Stage One perche si sentono sempre come se fossero in qualche modo imperfette e diverse dagli altri, quindi fanno tutto il loro sforzo per conformarsi a cio che coloro che li circondano vorrebbero vedere. Non importa quanto fanno, si sentono come se non fosse mai abbastanza.
Le persone della fase due si bloccano perche sentono di dover sempre fare di piu, fare qualcosa di meglio, fare qualcosa di nuovo ed eccitante, migliorare in qualcosa. Ma per quanto facciano, si sentono come se non fosse mai abbastanza.
Le persone della Fase Tre rimangono bloccate perche sentono di non aver generato abbastanza influenza significativa nel mondo, di non aver avuto un impatto nelle aree specifiche in cui si sono impegnate. Ma non importa quanto fanno, si sentono come se non fosse mai abbastanza.
Si potrebbe anche sostenere che le persone della Fase Quattro si sentono bloccate perche si sentono insicure sul fatto che la loro eredita non durera o avra un impatto significativo sulle generazioni future. Si aggrappano ad esso e lo trattengono e lo promuovono ad ogni ultimo respiro affannoso. Ma non si sentono mai come se fosse abbastanza.
La soluzione in ogni fase e quindi all’indietro. Per andare oltre la Fase Uno, devi accettare che non sarai mai abbastanza per tutti in ogni momento, e quindi devi prendere decisioni per te stesso.
Per andare oltre la Fase Due, devi accettare che non sarai mai in grado di realizzare tutto cio che puoi sognare e desiderare, e quindi devi concentrarti su cio che conta di piu e impegnarti in esso.
Per andare oltre la Fase Tre, devi renderti conto che il tempo e l’energia sono limitati, e quindi devi concentrare la tua attenzione sull’aiutare gli altri a prendere in consegna i progetti significativi che hai iniziato.
Per andare oltre la Fase Quattro, devi renderti conto che il cambiamento e inevitabile e che l’influenza di una persona, non importa quanto grande, non importa quanto potente, non importa quanto significativa, alla fine si dissipera.