Mets ed Edwin Diaz stanno finalizzando un contratto da 102 milioni di dollari

Ci sono pochissime cose piu polarizzanti nel baseball del valore dei lanciatori di soccorso. Alcuni giureranno che i mitigatori sono parti intercambiabili e sono troppo volatili su base annuale per prenderli sul serio. Altri insisteranno sul fatto che una squadra non puo vincere senza un Capital-C Closer ufficialmente sanzionato (punti bonus se indossa gli occhiali o ha una barba interessante).

I Mets, guidati dal proprietario della squadra Steven A. Cohen e dal direttore generale Billy Eppler, sembrano far parte di quest’ultimo gruppo, poiche sono in procinto di finalizzare un contratto da 102 milioni di dollari con il Capital-C Closer Edwin Diaz, secondo un persona a conoscenza delle trattative che non e autorizzata a discuterne pubblicamente. Sarebbe un accordo da record che manterrebbe la versione di “Narco” di Timmy Trumpet e Blasterjaxx a suonare dagli altoparlanti al Citi Field per le prossime cinque stagioni.

Per contesto, il precedente contratto discografico per un sollievo era il contratto quinquennale da 86 milioni di dollari firmato dal piu vicino mancino Aroldis Chapman con gli Yankees prima della stagione 2017. Tra i contratti attivi, solo due soccorritori, i destri Raisel Iglesias di Atlanta e Liam Hendriks dei Chicago White Sox, sono garantiti anche la meta di quanto Diaz dovrebbe guadagnare.

E facile capire perche una squadra vorrebbe mantenere Diaz, un destro che tira duro. Ha appena completato una stagione in cui ha avuto un’ERA di 1,31 in 61 presenze e ha eliminato il 50,2% dei battitori che ha affrontato. Ha dimostrato di essere molto popolare tra i fan dei Mets, sia per i suoi ingressi drammatici che per la sua estrema affidabilita, e nelle ultime cinque stagioni e stato il secondo miglior sollievo nella Major League Baseball, in termini di vittorie sopra la sostituzione, anche con il suo disastrosa stagione 2019 inclusa.

Allora perche qualcuno dovrebbe mettere in dubbio che un giocatore cosi abile abbia ricevuto un contratto discografico? La realta e che i soccorritori, grazie al loro piccolo numero di inning lanciati, sono spesso visti come aventi un impatto minore sulla capacita di una squadra di vincere per lunghi periodi di tempo rispetto ai titolari e ai giocatori di posizione. L’8.2 WAR di Diaz in cinque stagioni, utilizzando la metrica di Baseball Reference, potrebbe renderlo il secondo mitigatore piu prezioso della MLB in quell’intervallo, ma lo hanno pareggiato con l’artigiano titolare Mike Fiers e altri due per il 55 ° posto tra tutti i lanciatori.

Ma con i Mets dell’era Cohen, questo accordo molto probabilmente ha molto piu a che fare con alcune partite di fine ottobre che con il continuo successo della stagione regolare (o la capacita di trarre profitto dalle trombe giocattolo). Cohen vuole vincere una World Series, la prima in franchising dal 1986, e sembra credere che avere Diaz nella parte posteriore del suo bullpen sia un modo per rendere quell’obiettivo piu raggiungibile.

Quando le partite dalla 4 alla 6 raggiunsero i loro inning successivi, i Philadelphia Phillies sapevano esattamente cosa stava arrivando dagli Houston Astros. Una combinazione dei soccorritori destri Bryan Abreu, Hector Neris e Rafael Montero stava per prendere il posto del titolare di Houston, rendendo i pipistrelli di Philadelphia in gran parte indifesi, e il Capital-C Closer Ryan Pressly stava per sbattere la porta.

Pressly non ha permesso una corsa guadagnata per tutta la post-stagione e nelle World Series era sul tumulo per finire tutte e quattro le vittorie di Houston.

Grazie in gran parte al suo emozionante salvataggio a cinque eliminazioni in Gara 5, Pressly ha registrato una delle 10 prestazioni delle World Series di maggior impatto da parte di un soccorritore in termini di probabilita di vittoria del campionato aggiunta, secondo una ricerca condotta da Baseball Reference. La statistica, che tenta di stimare l’effetto che le prestazioni di un giocatore hanno avuto sulla capacita della sua squadra di vincere un campionato, attribuisce a Pressly un totale scioccante di 33,87 cWPA nelle World Series di quest’anno (il che significa che e stato accreditato da solo con poco piu di un- terzo di vittoria).

E un punteggio piu alto di quello raggiunto da Mariano Rivera in una qualsiasi delle sette World Series in cui ha giocato, e l’elenco dei nove mitigatori che sono stati piu importanti di Pressly in una singola serie include piu Hall of Famers:

Coloro che vorrebbero sminuire il valore dei soccorsi potrebbero sottolineare che la prestazione piu impattante di un soccorritore nella storia delle World Series e arrivata da titolare, quando Madison Bumgarner ha lanciato cinque inning senza reti di due colpi come soccorritore in Gara 7 del Mondiale 2014 Serie per chiudere i Kansas City Royals. In effetti, cinque delle 10 migliori esibizioni di sollievo sono state messe in scena da partenti mascherati da mitigatori.

Ma Pressly, lanciando cinque e due terzi inning, e riuscito a piu del doppio del cWPA dello shortstop Jeremy Pena (16,5), che ha vinto il World Series Most Valuable Player Award. I mitigatori, a quanto pare, hanno difficolta a costruire valore nel corso di una stagione, ma in ogni singola partita post-stagionale possono decidere tutto.

Sotto Cohen, i Mets non operano con i limiti di budget di una tipica squadra di baseball, quindi l’importo dato a Diaz probabilmente non ha molta importanza a condizione che alla fine faccia qualcosa di simile a quello che ha appena fatto Pressly. E con molte altre aperture nel bullpen dei Mets dopo la deludente fine della loro stagione 2022, Cohen potrebbe non aver finito di spendere.

Quindi, in quel contesto, la risposta a quanto vale un sollievo di alto livello nel mercato attuale puo molto probabilmente essere riassunta come: per quanto Steven A. Cohen sia disposto a pagare.