Fonti: Snyder afferma “sporcizia” sui proprietari della NFL, Goodell

DAN SNYDER FA questa cosa quando si sente messo alle strette, dice chi lo conosce bene. Cammina in una suite d’albergo, o sul suo superyacht, oa River View, la sua tenuta in Virginia da 48 milioni di dollari. Tenendo un drink in una mano, racconta ai membri della sua cerchia ristretta dello sporco che ha accumulato su colleghi proprietari, allenatori, dirigenti, persino sui suoi stessi dipendenti – tutte cose che ha imparato da altre fonti, comprese le societa investigative private.

Non dice mai esattamente quello che sa, solo che nei suoi 23 anni come proprietario dei Washington Commanders, sa molto. E che nel mondo a somma zero dei miliardari, e cosi che sopravvivi. Snyder ha recentemente detto a uno stretto collaboratore di aver raccolto abbastanza segreti da “far saltare in aria” diversi proprietari della NFL, l’ufficio della lega e persino il commissario Roger Goodell.

Dirigenti e confidenti di squadre senior lo hanno sentito dire poiche era considerato semplicemente uno dei peggiori proprietari nello sport. Ora che sta affrontando indagini su piu fronti e restando a corto di alleati di grande potenza, allude piu che mai al lavoro sporco. Snyder, che ora ha 57 anni, ha detto ai colleghi che non perdera il suo amato franchise senza un combattimento che si concludera con piu vittime.

Qualcosa deve dare, forse non appena gli incontri della NFL League a New York martedi. Molti proprietari e dirigenti della massima lega dicono a ESPN che vorrebbero che Snyder fosse rimosso come proprietario. Pulirebbe la lista per una squadra leggendaria e una base di fan amata e riaccenderebbe la ricerca di uno stadio di cui c’e un disperato bisogno.

Sostenuto in un angolo

Snyder e ancora proprietario di una squadra della NFL? E come e riuscito a sopravvivere alle accuse di una cultura tossica del club, alle molestie sessuali, ai misfatti contabili e al pasticcio della proposta di un nuovo stadio che una volta sembrava inevitabile e che ora incontra una dura resistenza da parte del pubblico e dei funzionari in Virginia, Maryland e Washington, DC? Queste domande hanno sconcertato i fan, i dirigenti della lega e delle squadre e alcuni colleghi proprietari, e gli avvocati degli ex dipendenti di Commanders che affermano di essere stati vittime della cultura della squadra di molestie e abusi sessuali. “I nostri clienti e il pubblico in generale meritano trasparenza”, ha affermato Lisa Banks, avvocato di quasi una dozzina di ex dipendenti della squadra e cheerleader che hanno pubblicamente rivelato la cultura tossica della squadra nel 2020 e stanno ancora chiedendo alla NFL di rendere pubblico il suo rapporto investigativo su Snyder . “Altrimenti,”

Secondo piu di 30 proprietari, dirigenti di leghe e squadre, avvocati e dipendenti attuali ed ex comandanti intervistati da ESPN, il timore di rappresaglie che Snyder ha instillato nella sua franchigia, avvelenandolo in campo e fuori, si e esteso ad alcuni dei suoi compagni proprietari. Diversi proprietari e fonti della lega e della squadra affermano che e stato detto loro che Snyder ha incaricato i suoi studi legali di assumere investigatori privati ​​​​per indagare su altri proprietari e su Goodell.

Fonti della lega affermano che la NFL e a conoscenza del fatto che Snyder ha affermato di monitorare i proprietari. Ma nessuno dei proprietari o delle fonti rivelerebbe come hanno appreso del presunto tentativo di Snyder di utilizzare investigatori privati. Inoltre, non e chiaro quanti proprietari si dice siano stati presi di mira, anche se le fonti affermano di ritenere che siano almeno sei. A un proprietario e stato detto direttamente da Snyder che “ha della sporcizia su Jerry Jones”, ha detto una fonte del team a ESPN, sebbene la natura delle informazioni non fosse chiara. Un’altra fonte ha confermato che Snyder ha detto a un confidente di avere “un file” su Jones, il proprietario dei Dallas Cowboys che ha servito come amico, mentore e firewall di lunga data di Snyder.

I comandanti hanno rifiutato di rendere disponibili per interviste i funzionari della squadra, inclusi Dan Snyder e sua moglie Tanya, ma hanno rilasciato una dichiarazione attribuita a un gruppo che includeva dipendenti della squadra e studi legali. Un portavoce dei comandanti e avvocati esterni hanno negato che Snyder abbia assunto o autorizzato investigatori privati ​​​​per rintracciare il proprietario di un’altra squadra e i dirigenti dell’ufficio della lega, incluso Goodell. “Questo e categoricamente falso”, hanno affermato John Brownlee e Stuart Nash, partner di Holland & Knight. “Non ha ‘dossier’ compilati su nessun proprietario”.

Un portavoce della squadra ha definito “semplicemente ridicolo e assolutamente falso” che Snyder abbia mai detto che potrebbe far saltare in aria la lega, o che la lega “non puo scopare” con lui, o che “la NFL e una mafia” o “tutti i proprietari si odiano”.

Al contrario, il portavoce ha affermato: “I proprietari hanno un amore condiviso per il gioco, il rispetto reciproco l’uno per l’altro e per le nostre organizzazioni e un forte rapporto di lavoro”.

Il rapporto di ESPN “non puo cambiare la grande trasformazione della squadra o l’impegno degli Snyder nel rendere permanente questa trasformazione”, hanno affermato Brownlee e Nash nella dichiarazione.

La maggior parte delle fonti ha rifiutato di registrare questa storia; Goodell ha avvertito i proprietari che potrebbero essere multati di milioni di dollari per aver fatto trapelare ai giornalisti. Snyder “pensa di averne abbastanza su tutti loro”, dice un ex dirigente di lunga data dei comandanti senior. “Pensa di avere qualcosa su Roger.” Un altro ex dirigente dei Commanders chiamava abitualmente Snyder “il proprietario piu potente della NFL” per quello che sa, dice una fonte.

Diversi proprietari affermano di vedere le minacce di danneggiare i dossier come una tattica disperata intesa a spaventare i proprietari dal votare per rimuovere Snyder. “E indietreggiato”, dice un proprietario veterano che dice di essere consapevole che Snyder ha raccolto sporcizia su alcuni proprietari. “Si comporta come un cane pazzo messo alle strette”.

Contando amici e nemici

IL POTENZIALE PER la distruzione reciprocamente assicurata potrebbe aiutare a spiegare perche Snyder e sopravvissuto ad anni di scandali. O potrebbe semplicemente rivelare che Snyder sta finendo le opzioni. E attaccato da piu fronti: la sua squadra, i suoi dipendenti e la sua stessa condotta sono stati indagati due volte dal Congresso, dalla Drug Enforcement Administration e dall’ufficio della lega. Almeno 24 proprietari sono tenuti a costringere Snyder a vendere la sua squadra, un destino che ha detto a piu fonti che non accettera mai. Un associato che ha incontrato Snyder piu volte di recente afferma che Snyder e diventato “paranoico” riguardo ai proprietari e ai dirigenti degli uffici della lega e agli ex dipendenti che infrangono i loro accordi di non divulgazione e dicono agli investigatori e ai giornalisti cio che sanno. Snyder vede “il male in agguato in ogni ombra e dietro ogni angolo”, dice il socio. “

I timori di Snyder potrebbero non essere del tutto infondati. Jerry Jones ha recentemente detto ai confidenti che “potrebbe non essere piu in grado” di proteggere Snyder. Snyder ha anche “parolacciato” Jones, dicendo di recente a un proprietario, “e solo fuori per metterti in tasca. Ti vendera lungo il fiume. Non puoi fidarti di lui”, ha detto un alto dirigente vicino al proprietario. “Snyder ha gia perso Jerry”, ha aggiunto la fonte.

Nella dichiarazione dei comandanti, gli avvocati hanno negato che il rapporto di Snyder con Jones si sia inasprito, dicendo che lui e Tanya “hanno un rapporto stretto e forte con Jerry Jones e tutta la sua famiglia” e “grande rispetto e ammirazione l’uno per l’altro”. “Comprendiamo anche che alcune persone credono che i propri interessi saranno promossi convincendo i notiziari come ESPN a stampare informazioni false sugli Snyder e sui Jones”, hanno scritto gli avvocati di Holland & Knight.

C’e un crescente consenso intorno alla lega sul fatto che, nonostante i comunicati stampa contrari, i comandanti abbiano lottato per stabilire una cultura piu inclusiva. E le fonti hanno detto a ESPN che si chiedono se Jason Wright, il presidente della squadra e il primo uomo di colore nella storia della NFL a detenere quel titolo, abbia la vera autorita per aggiustare la squadra. I dirigenti attuali ed ex della squadra affermano che Snyder e ancora molto piu coinvolto nella gestione del club di quanto molti pensino, implorando i responsabili delle decisioni calcistiche lo scorso marzo di scambiare con il quarterback Carson Wentz, nonostante un accordo fatto con Goodell nel luglio 2021, quando e stato anche multato $ 10 milioni, per rinunciare alla gestione quotidiana a sua moglie Tanya.

Con Snyder messo alle strette, alcuni proprietari stanno ora valutando modi creativi per metterlo da parte, incluso il rifiuto di fargli prendere in prestito denaro per un nuovo stadio.

Nel tentativo di rafforzare il sostegno, Snyder ha visitato una manciata di proprietari in tutto il paese, affermano le fonti, e ha detto ai soci che e fiducioso che non sara escluso. “Come proprietario di lunga data, Dan ha il supporto di molti dei suoi coetanei”, ha detto il portavoce del team. Se si terra un voto del genere sul destino di Snyder, probabilmente non sara perche il commissario ha spinto per uno. Goodell ha chiarito che lo status permanente di Snyder e una decisione di proprieta e ha evitato di menzionare Snyder nelle riunioni a porte chiuse. Fonti affermano che Goodell e chiaramente piu a suo agio nel sfidare i proprietari su questioni relative all’integrita del gioco rispetto alla cultura delle loro attivita. In effetti, irrita alcuni proprietari e dirigenti di leghe e squadre che la NFL sia stata al passo con Washington su molti fronti, “sostenendo” il franchise, nelle parole di un proprietario, seppellendo il rapporto dell’avvocato Beth Wilkinson sul luogo di lavoro tossico della squadra l’anno scorso e aiutando i comandanti a evitare sanzioni per ripetute violazioni della regola Rooney. E chiaro, dice un proprietario, che Goodell “non vuole toccare questo”.

“Questo e cio che accade quando si entra in affari con persone cattive”, dice il proprietario di Snyder. “Sanno che brucera le loro case.”

‘E’ partito con il piede sbagliato’

Questo e cio che ha detto Paul Tagliabue nel maggio 1999, quando il commissario ha presieduto la vendita della leggendaria franchigia di Washington per 800 milioni di dollari, rendendo il 34enne Snyder la persona piu giovane in assoluto ad aver acquistato una franchigia della NFL. Non ci volle molto perche alcuni proprietari non fossero d’accordo con la solare valutazione di Tagliabue. Durante la prima serie di riunioni dei proprietari a cui ha partecipato, Snyder si e presentato come sfacciato e dal gomito aguzzo, impaziente e irrispettoso nei confronti dei proprietari che hanno il doppio della sua eta. Alla domanda sulla sua prima visione di Snyder, un proprietario veterano ora dice: “Arrogante. Antipatico. Scostante. Egoista”.

Ma non e stato fino alle riunioni della lega dell’autunno 2003, tenutesi a Chicago, che le prime impressioni di Snyder da parte di alcuni proprietari sono rimaste. Snyder ha presentato un’argomentazione appassionata ma pungente per il Super Bowl da giocare al FedEx Field di Landover, nel Maryland, nel febbraio 2008. La sua e stata un’offerta a distanza. La sua competizione principale era il proprietario dei Cardinals Bill Bidwill e suo figlio Michael, che stavano costruendo uno stadio da 455 milioni di dollari a Glendale, in Arizona. La famiglia Bidwill, proprietaria dei Cardinals dal 1932, e amata dai proprietari e i proprietari erano entusiasti della nuova sede nel deserto.

Nel suo campo per un Washington Super Bowl, Snyder ha trascorso tanto tempo a esaltare le virtu di FedEx Field quanto ha fatto “abbattendo personalmente Arizona e Bidwills”, ricorda un proprietario. Dopo che i Bidwills e l’Arizona hanno vinto una votazione segreta, Snyder “ha iniziato a urlare contro tutti”, dicendo con rabbia ai proprietari di aver commesso “un grosso errore”, dice un proprietario. “Altri proprietari sono rimasti a terra… E partito con il piede sbagliato. E da allora non e cambiato molto.”

I quasi due decenni trascorsi da allora hanno messo a nudo cio che i critici vedono come la vendetta e la paranoia di Snyder, che era ben nota all’interno del front office di Washington per la maggior parte della sua proprieta. Al di fuori della squadra, Snyder e meglio conosciuto per le stagioni perse e per la sua inclinazione alla microgestione, nonostante abbia pubblicamente insistito nel 2020 sul fatto che il problema culturale della squadra era dovuto al fatto che era “certamente troppo passivo come proprietario”. Ha sempre insistito per acquisire grandi nomi del momento per salvare la sua squadra, da Deion Sanders a Bruce Smith a Robert Griffin III a Josh Norman al compianto Dwayne Haskins, indipendentemente da cio che i suoi decisori calcistici sostenevano. “Sono il fottuto proprietario, e se non lo fai, ti uccido”, a volte diceva in tono scherzoso allo staff di alto livello, dice un ex dirigente della squadra.

Snyder ha pedalato attraverso i regimi del calcio, ma ha tenuto alcuni luogotenenti in giro come compagni forzati tanto quanto consiglieri fidati, convocandoli a tutte le ore nella sua tenuta. Secondo diversi ex dirigenti di Washington, era un uomo solitario apparentemente privo di veri amici. Snyder sembrava apprezzare l’ex dirigente delle operazioni calcistiche Vinny Cerrato come un gofer, un compagno di sollevamento pesi e un compagno di bevute, ma spesso lo strappava alla vista degli altri e sminuiva la sua intelligenza calcistica. Quando Bruce Allen e arrivato come dirigente della squadra nel 2009, Snyder e apparso agli assistenti e ad altri in tutto il campionato come geloso di lui. A differenza di Snyder, Allen era popolare tra i proprietari, qualcuno che avrebbero cercato alle riunioni di campionato per cena o drink. Nel 2018, Snyder ha assunto Brian Lafemina, un apprezzato dirigente dell’ufficio della lega, per gestire l’operazione commerciale. Lafemina ha testimoniato nella sua deposizione al Congresso che si sentiva come se anche Snyder fosse geloso di lui. Lafemina era allarmato dai problemi culturali del club e dice di aver cercato di risolverli, ed e durato solo sei mesi prima che Snyder lo licenziasse.

Per anni, e sembrato che il piu grande problema fuori dal campo di Snyder fosse il suo ostinato rifiuto di rinominare la sua squadra. Le cose sono cambiate nel 2020, quando un rapporto del Washington Post sulla cultura della squadra includeva numerose accuse di molestie sessuali croniche e molteplici episodi di cattiva condotta, inclusi alcuni fatti da ex cheerleader della squadra che accusavano i dirigenti della squadra di aver creato video di loro parzialmente nudi, facendo commenti sessuali denigratori , chiedendo appuntamenti e dicendo alle dipendenti di flirtare con le proprietarie.

Snyder ha respinto il rapporto definendolo “un lavoro di successo”. Il team ha assunto Beth Wilkinson, un avvocato veterano di Washington, DC, per indagare sulle affermazioni nel luglio 2020. Ma Snyder stava “interferendo attivamente” con l’inchiesta Wilkinson utilizzando investigatori privati ​​per “moleggiare e intimidire i testimoni”, hanno scoperto gli investigatori del Congresso. Goodell e la lega hanno assunto le indagini nell’agosto 2020.

L’inchiesta del Congresso avrebbe poi svelato documenti interni che mostravano come la lega e il team legale di Snyder avessero segretamente raggiunto un accordo, noto come “accordo di interesse comune”, il che significava che entrambi dovevano firmare prima che qualsiasi informazione fosse rilasciata. Cio ha effettivamente conferito a Snyder il potere di veto sul rilascio di informazioni negative, nonche un “accesso diretto” per influenzare l’indagine Wilkinson, afferma un rapporto del giugno 2022 del comitato. “Questo accordo … ha offerto al signor Snyder un canale di ritorno per bloccare il rilascio di informazioni e fare presentazioni riservate progettate per guidare il corso delle indagini”, afferma il rapporto. “I comandanti hanno informato il Comitato che il signor Snyder ha continuato a ricevere aggiornamenti periodici nel corso dell’indagine Wilkinson”.

I documenti rilasciati dal comitato del Congresso a febbraio mostrano che Wilkinson inizialmente ha firmato un fermo promettendo di fornire “un rapporto scritto completo”, ma Goodell le ha chiesto di informarlo oralmente. Piuttosto che consegnare un rapporto scritto, Wilkinson ha finito per leggere appunti che dettagliavano i risultati della sua indagine, secondo persone con conoscenza diretta.

La NFL non ha ancora reso pubbliche le scoperte di Wilkinson nonostante le ripetute richieste di rilascio da parte di oltre 40 ex dipendenti della squadra e un elenco crescente di legislatori statali e federali. Sebbene alla maggior parte dei proprietari non piaccia Snyder, molti sono stati sollevati e speranzosi di aver superato cosi tanti titoli negativi, soprattutto dopo che Goodell e Snyder hanno raggiunto un accordo sulla gestione quotidiana e una multa, dicono le fonti. “Ha fatto quello che doveva fare”, dice un proprietario dell’inchiesta Wilkinson. “Era il controllo dei danni”.

Tuttavia, alcuni proprietari hanno visto le accuse di cattiva condotta sessuale avanzate dai dipendenti contro i dirigenti senior – e uno, in particolare, che prendeva di mira Snyder – come profondamente preoccupanti. Nel 2009, Snyder ha risolto un’accusa con un ex dipendente della squadra per $ 1,6 milioni, secondo un rapporto del dicembre 2020 del Washington Post. Un ex dipendente della squadra ha accusato Snyder di palpeggiarla, di averle chiesto di fare sesso e di aver cercato di toglierle i vestiti sul suo aereo. Snyder ha negato l’affermazione della donna come “infondata”. I suoi avvocati hanno detto a ESPN che “come Snyder ha testimoniato sotto giuramento al Comitato di sorveglianza della Camera, un’indagine ha rilevato che il presunto incidente non si e mai verificato”. Hanno aggiunto che Snyder si e stabilito con lei perche era meno costoso che combatterla in tribunale.

L’anno scorso, tuttavia, gli avvocati di Snyder hanno tentato senza successo di impedire alla donna di discutere del presunto incidente con chiunque, incluso Wilkinson, offrendole di pagarle una seconda somma non rivelata, ha detto a ESPN Brendan Sullivan Jr., l’avvocato della donna. L’offerta degli avvocati di Snyder e stata “decisamente respinta”, ha detto Sullivan. Snyder aveva offerto alla donna “una somma sostanziale” che era “in sette cifre”, hanno detto due fonti con conoscenza diretta dell’offerta. Gli avvocati di Snyder hanno negato l’accusa di Sullivan di una seconda offerta.

All’inizio di quest’anno, la donna e stata intervistata dall’ex procuratore degli Stati Uniti Mary Jo White, che sta conducendo una nuova indagine su Snyder per la NFL, ha aggiunto una fonte. Un ex dirigente della squadra di Washington a conoscenza del presunto incidente ha affermato che se tutti i dettagli della presunta aggressione sessuale fossero mai stati resi pubblici, potrebbe essere “il punto di svolta” per la rimozione di Snyder dalla carica di proprietario. Presenta un enigma per coloro che decideranno il destino di Snyder. Fonti di proprieta hanno affermato che alcuni tra i loro ranghi sono preoccupati che si possano fare richieste simili sui propri front office e che nel corso di due decenni, Snyder potrebbe aver sentito parlare di molti di loro. “Ci sono 31 ragazzi che sono pietrificati” di Snyder, dice un dirigente sportivo e amico di lunga data di Goodell. “Se non ti interessa la confraternita, e spaventoso”.

Un comitato del Congresso, che l’avvocato di Snyder ha criticato la scorsa settimana come un attacco partigiano ingiusto, ha esaminato a fondo Snyder e il team per quasi un anno. Una delle principali preoccupazioni del comitato e l’uso di accordi di non divulgazione per coprire i comportamenti scorretti. Il dannoso rapporto di 29 pagine del comitato affermava che Snyder “ha abusato del potere di citazione dei tribunali federali per ottenere e-mail private, registri delle chiamate e comunicazioni nel tentativo di scoprire le fonti delle rivelazioni del Washington Post, minare la loro credibilita e contestare le loro motivazioni”.

Snyder ha utilizzato l’indagine Wilkinson come “un foglio di suggerimenti” per i suoi studi legali, secondo diverse fonti legali e di squadra. “L’elenco delle persone che gli si sono opposte e diventato il suo elenco di nemici”, dice un ex dirigente di Washington.

‘Nessuna via d’uscita’

L’affetto di SNYDER per l’uso di occhi privati ​​e stato mostrato durante l’indagine del Congresso, quando uno dei suoi studi legali, Reed Smith, e stato scoperto che aveva assunto “investigatori privati ​​per molestare e intimidire” dozzine di ex dipendenti del team durante l’inchiesta Wilkinson. Gli ex dipendenti del team hanno detto agli investigatori che “l’uso da parte del signor Snyder di investigatori privati ​​li ha intimiditi e scoraggiati dal partecipare alle indagini su Wilkinson”. Il prodotto risultante era una presentazione di 100 diapositive fatta a Wilkinson e alla lega, datata 23 novembre 2020, secondo il rapporto. La presentazione “sembra essere basata su messaggi di testo privati, e-mail, registri telefonici e trascrizioni delle chiamate e post sui social media di quasi 50 persone”.

Reed Smith e noto per schierare ogni arma legale per conto dei clienti. Diverse fonti con conoscenza diretta affermano che quando Reed Smith rappresento Alex Rodriguez nella sua causa contro la Major League Baseball, un investigatore privato fu assunto per rintracciare il commissario Rob Manfred. Il partner di Reed Smith Jordan Siev ha dichiarato a ESPN in una dichiarazione che l’azienda “non e a conoscenza che nessun investigatore sia stato incaricato di indagare” Manfred, e ha affermato di “non essere a conoscenza di alcuno sforzo per indagare o raccogliere informazioni” sui proprietari e dirigenti della NFL o Goodell. Siev non ha risposto alle domande sul fatto che Reed Smith abbia commissionato indagini su ex dipendenti dei comandanti.

Negli ultimi mesi, Snyder ha detto a intimi confidenti che i suoi investigatori privati ​​hanno scoperto informazioni incriminanti su Goodell, altri dirigenti di uffici della lega senza nome e un numero imprecisato di proprietari. Fonti della Lega e della proprieta dicono che ci sono molti pettegolezzi e speculazioni su cio che gli investigatori avrebbero potuto portare alla luce, ma alcuni si chiedono se Snyder abbia davvero qualcosa e stia bluffando come tattica spaventosa.

Qualsiasi cosa venisse fuori sarebbe probabilmente sotto forma di una fuga di notizie sul New York Times o sul Wall Street Journal, perche, affermano diverse fonti di lega e squadra, Snyder odia il Washington Post.

Le e-mail di Jon Gruden contenenti un linguaggio razzista, misogino e anti-gay sono trapelate al Wall Street Journal all’inizio di ottobre 2021. Pochi giorni dopo, le e-mail di Bruce Allen sono trapelate al New York Times e Gruden si e dimesso da capo allenatore del Las Vegas Predoni.

Non ci sono prove che dietro quelle fughe di notizie ci fosse una persona collegata a Snyder. Il rapporto del Congresso ha rilevato che, nel tentativo di deviare la colpa su Allen, gli avvocati di Snyder hanno inviato alla NFL 400.000 e-mail da un account utilizzato da Allen, che Snyder ha licenziato nel dicembre 2019. Durante l’inchiesta Wilkinson, Snyder ei suoi avvocati hanno identificato uno specifico “inappropriato” e-mail all’interno dell’insieme di 400.000 che “presumibilmente credevano dimostrassero che il signor Allen avrebbe dovuto essere l’obiettivo principale delle indagini su Wilkinson”, affermava il rapporto del Congresso, aggiungendo che la NFL ha anche confermato che gli avvocati di Snyder stavano sostenendo che Allen “aveva creato un ambiente tossico presso i Washington Commanders”. Allen ha rifiutato di commentare tramite un socio, mentre Gruden ha rifiutato di commentare tramite il suo avvocato.

Una mezza dozzina di proprietari e dirigenti della lega affermano di ritenere che le fughe di notizie siano avvenute su ordine di Snyder o con la sua benedizione. Lo scorso autunno, alcuni avvocati di Reed Smith hanno raccontato ai colleghi come hanno ordinato le e-mail di Allen in categorie, inclusa una per un possibile uso delle pubbliche relazioni, hanno detto i colleghi. Siev di Reed Smith ha negato che l’azienda abbia smistato le e-mail o abbia svolto alcun ruolo in una fuga di notizie, “ne per quanto ne sappiamo ha alcun rappresentante dei comandanti o della famiglia Snyder”. Gruden ha intentato una causa contro Goodell e la lega in Nevada, sostenendo che Goodell ha ordinato la fuga di notizie che ha posto fine alla sua carriera di allenatore, anche se il commissario ha negato in una sessione riservata ai proprietari l’anno scorso che la lega li avesse trapelati.

Fonti affermano che l’idea che Snyder affermi di possedere informazioni dannose – e le minacce che potrebbe usarle – ha indignato alcuni proprietari, ma solo fino a un certo punto. Prima degli incontri di campionato ad Atlanta a maggio, i proprietari stavano “contando i voti” per cacciare Snyder, secondo quanto riportato da USA Today. Un proprietario dice ora che era in programma un incontro per discutere del destino di Snyder. Ma quando sono iniziate le sessioni primaverili, non e stata convocata alcuna riunione di Snyder e non e stato preso in considerazione alcun voto, tanto meno preso. Alcune fonti incolpano l’inerzia sul fatto che Tanya Snyder ha saltato la riunione della lega di maggio e hanno ritenuto inappropriato discutere della proprieta di Washington senza nessuno del club presente. Altri proprietari affermano che la sua presenza agli incontri successivi ha reso impossibile avere una discussione onesta.

Tuttavia, i proprietari e i dirigenti della squadra affermano di essere rimasti colpiti da lei per aver “preso un proiettile” per due volte per suo marito scusandosi a porte chiuse per la cultura tossica della squadra, mentre assumeva il ruolo di difensore principale di suo marito pubblicamente e privatamente. In una dichiarazione, gli avvocati di Snyder hanno dichiarato: “Tanya, una sopravvissuta al cancro al seno, e uno dei leader aziendali piu capaci in America, e lei e Dan continueranno a lavorare per migliorare tutti gli aspetti del team, in front office e su il campo.”

Nelle ultime settimane, Snyder ha personalmente e ripetutamente chiesto a Jones di coprirgli le spalle e di convincere gli altri proprietari a non buttarlo fuori. Ma una fonte dice che Jones ha detto a Snyder che potrebbe non essere in grado di aiutare, indicando che il supporto per Snyder e scivolato. (Quando ha discusso della mancanza di supporto di Jones, Snyder si e rivolto a un confidente: “Jerry ha i suoi problemi.”) La fonte dice: “Dan deve difendersi da solo con i proprietari”. Alla domanda se Snyder avesse contattato Jones per questa storia, il portavoce dei Cowboys Jim Wilkinson ha rifiutato di commentare.

Intorno ai proprietari, Jones e stato attento a non difendere il personaggio di Snyder, elogiando invece quanto Snyder stia lavorando duramente per “raddrizzare la nave” e cercando di costruire un nuovo stadio. “E la cosa migliore che puo dire: ci sta provando”, dice un dirigente che ha partecipato alle riunioni della difesa di Jones. Il dirigente aggiunge che i proprietari del team sono disposti a guardare dall’altra parte sui problemi di Jones, incluso uno scandalo sul voyeurismo delle cheerleader dei Cowboys che coinvolge un alto dirigente segnalato da ESPN all’inizio di quest’anno e una causa legale di una donna di 25 anni che afferma che Jones e suo padre, perche il suo ingegno e la sua visione per far crescere la torta della NFL ha reso gli uomini ricchi piu ricchi.

E vero il contrario con Snyder. I proprietari e i dirigenti della lega si sono ripetutamente lamentati dei problemi economici a Washington, che un tempo era uno dei migliori mercati della lega. Alcuni proprietari sembrano piu infastiditi dalla scarsa performance finanziaria di Snyder che dalle accuse di cattiva condotta sessuale, pur riconoscendo, come ha detto un proprietario, che i problemi tossici sul posto di lavoro “non sono un buon aspetto per la lega”.

“Il suo cancello e il piu basso della lega, i suoi ricavi sono significativamente bassi e tendono a diminuire”, dice un proprietario veterano. “Sta costando soldi significativi ai suoi compagni proprietari”. Sotto la sorveglianza di Snyder, FedEx Field ha ridotto la capacita da oltre 90.000 posti a circa 64.000 quest’anno. Sebbene il portavoce della squadra abbia affermato che le prospettive commerciali della squadra sono cambiate, incluso un raddoppio degli abbonati e un aumento del 30% delle sponsorizzazioni, i proprietari hanno affermato di non aver visto prove di miglioramento.

Molteplici fonti di proprieta e di squadra si lamentano del fatto che la vendita dei biglietti per circa la meta dei posti rimanenti e controllata da intermediari di biglietti, il rapporto piu alto nella NFL. “E un partner – e non sta tirando la fine della partnership”, afferma un dirigente senior di una squadra rivale.

“Alcuni proprietari non sono apprezzati nelle loro citta perche la loro squadra sta perdendo”, spiega il proprietario veterano. “Questo va con il territorio. Snyder non e apprezzato per quello che ha fatto a quella franchigia, con tutta la sua storia. Lo stadio sta cadendo a pezzi. La squadra sta andando male. Non puo avere un nuovo stadio. Non c’e modo fuori… Potrebbe aver superato il punto di non ritorno.”

Alla domanda se i suoi compagni proprietari avrebbero perdonato Snyder per i problemi finanziari della squadra e lo scandalo della cultura tossica se Snyder potesse costruire un nuovo stadio, il proprietario ha risposto rapidamente: “Si”.

‘Una banda che non puo sparare dritto’

“QUESTO STADIO E un disastro”, dice un dirigente di un team senior di FedEx Field, la casa dei comandanti. “Questo e di gran lunga il peggior stadio della NFL.” La scorsa stagione, una ringhiera ha ceduto e i fan degli Eagles sono crollati sul campo, quasi colpendo il quarterback di Philadelphia Jalen Hurts. Alcuni di quei fan hanno citato in giudizio i comandanti.

Per i proprietari, l’incapacita di Snyder di ottenere un nuovo stadio e diventata una grave vulnerabilita e, senza una soluzione facile in vista, alcuni proprietari si stanno tranquillamente preparando a sfruttarla.

Non molto tempo fa Snyder aveva cosi tanta influenza che i governi del Maryland, della Virginia e della DC stavano gareggiando per destinare fondi pubblici per un nuovo stadio. Piu di tre anni fa, il governatore del Maryland si offri di aiutare Snyder a negoziare l’acquisto di un terreno federale vicino al casino MGM e al complesso alberghiero Gaylord lungo il fiume Potomac, ma Snyder era disinteressato, una decisione che ora irrita alcuni attuali proprietari e dirigenti della lega.

Lo scorso inverno, il senatore dello stato della Virginia Adam Ebbin ha ricevuto un invito da Snyder a visitare la sua villa, che si trova su una proprieta di 16 acri e mezzo un tempo di proprieta di George Washington e che e stata definita la “casa piu costosa mai venduta in Virginia”. Ebbin, che rappresenta il distretto di Snyder, e arrivato un pomeriggio circa due mesi prima dell’inizio della sessione legislativa. Snyder ha mostrato a Ebbin le foto di altri nuovi stadi all’avanguardia in tutto il paese, chiarendo che ne voleva uno tutto suo. L’obiettivo di Snyder era un disegno di legge che avrebbe creato un’autorita dello stadio che avrebbe sfruttato i dollari dei contribuenti nella creazione di un enorme progetto di sviluppo commerciale con uno stadio al centro. Ma quando Ebbin ha spinto Snyder sui dettagli, come la quantita di entrate fiscali che porterebbe un nuovo stadio e quanto costerebbe alla fine ai contribuenti, Snyder non aveva risposte. Ne il capo di gabinetto di Snyder o due lobbisti erano presenti a casa sua quel giorno. “E’ stato un incontro strano”, dice Ebbin.

A febbraio, dopo che i comandanti avevano aumentato la spesa per i lobbisti a Richmond da $ 10.000 durante la precedente sessione legislativa a $ 100.000 nella sessione di quest’anno, la proposta di Snyder sembrava avere un sostegno bipartisan sufficiente. Il piano prevedeva un complesso da 3 miliardi di dollari, tra cui uno stadio a cupola da 55.000 posti, un anfiteatro all’aperto, negozi e appartamenti di fascia alta e una struttura per gli allenamenti. Due dei piu potenti legislatori della Virginia – uno un democratico, l’altro un repubblicano – avevano accettato di co-sponsorizzare il disegno di legge dello stadio e il governatore ha sostenuto l’accordo. “L’hanno presentato come un fatto compiuto”, afferma Virginia Del. Marcus Simon. Il rapido supporto bipartisan, nonostante tutti i titoli negativi di Snyder, e stata una chiara dimostrazione della presa del football professionistico sull’America.

A marzo, sia la Camera dello Stato che il Senato avevano approvato il disegno di legge. Il disegno di legge sullo stadio ha dovuto affrontare solo un comitato della conferenza per appianare le divergenze. Ma i legislatori hanno sottovalutato una protesta pubblica dopo la tavola rotonda del Congresso del 3 febbraio al Campidoglio degli Stati Uniti, dove cinque ex dipendenti donne hanno descritto numerose accuse di cattiva condotta sessuale, sia contro gli ex alti dirigenti della squadra che contro lo stesso Snyder.

Le caselle di posta dei legislatori sono state invase dai virginiani, molti citando l’inchiesta. “Utilizzare i fondi dei contribuenti per pagare qualsiasi cosa abbia a che fare con questo stadio e moralmente riprovevole”, ha scritto un residente in una e-mail. Ne scrisse un altro: “Neanche un centesimo… Il proprietario e il piu squallido degli squallidi.”

Il supervisore della contea di Prince William Kenny Boddye, che rappresenta il punto principale in cui i comandanti volevano costruire, ha inviato un sondaggio a giugno che ha rilevato che l’85% degli 850 residenti intervistati si e opposto alla costruzione dello stadio di Snyder, secondo i documenti ottenuti da ESPN.

In poche settimane, il disegno di legge di Snyder e morto di una morte insolita, incapace di sfuggire al comitato della conferenza perche i suoi sponsor non potevano frustare i voti per inviarlo al governatore. “Penso che i legislatori non si rendessero conto che sarebbe stato un tale perdente”, afferma Ebbin.

“Quanto devi essere tossico per avere il leader della maggioranza al Senato e il presidente degli stanziamenti della Camera per sponsorizzare il tuo disegno di legge, e non puoi ottenere un voto su di esso?” Simon dice.

Snyder ora era bloccato. FedEx Field si trova nel Maryland, dove il governatore Larry Hogan ha dichiarato a marzo che si rifiuterebbe di impegnarsi in una guerra di offerte per un nuovo stadio. E proprio mentre l’accordo con la Virginia stava esplodendo, il presidente del consiglio DC Phil Mendelson e la maggioranza del consiglio hanno annunciato che si sarebbero opposti alla costruzione di uno stadio, per la quale la squadra ha fatto pressioni nell’ultimo anno, a meno che la NFL non rilasci il rapporto Wilkinson. “Se semplicemente lo ignoriamo”, dice Mendelson, “allora, in un certo senso, stiamo favorendo l’abuso. Non voglio farne parte. Pubblica il rapporto”.

Alla fine di maggio, i comandanti hanno cercato di forzare la mano della Virginia con una manovra che ad alcuni legislatori sembrava una fuga di notizie coordinata per rivelare che la squadra aveva acquistato 200 acri nel distretto di Boddye per $ 100 milioni. Si e scoperto che Snyder aveva acquistato solo un’opzione per acquistare il terreno, un’apparente siepe se il supporto della Virginia fosse crollato.

Invece di incoraggiare i legislatori a far approvare il disegno di legge dello stadio, la notizia dell’accordo sulla terra ha sconvolto i legislatori della Virginia che avevano pensato che fossero usati come leva. “Si e ritorto contro”, dice Simon. “Ha dato la sensazione di una banda che non puo sparare dritto. … O non lo sanno o non stanno dicendo la verita – nessuno dei due e positivo”.

I colleghi proprietari, molti dei quali hanno costruito stadi con molto meno influenza sui governi locali, sono rimasti sorpresi e confusi dal fatto che Snyder fosse riuscito a far saltare un conto una volta sostenuto dai politici piu potenti della Virginia. Ora, un numero crescente di proprietari nel comitato finanziario della lega stanno complottando per usare la debacle contro di lui.

I proprietari sanno che Snyder probabilmente non puo costruire uno stadio senza un significativo aiuto finanziario. Anche se vendesse le quote di proprieta della squadra, essenzialmente facendo una chiamata in contanti su una squadra valutata da Forbes come la sesta piu alta della NFL a $ 5,6 miliardi, Snyder probabilmente non sarebbe all’altezza. Ci sono regole della lega in atto che limitano la quantita di debiti che i proprietari possono trasportare, ma i proprietari hanno approvato esenzioni dal limite di debito per i nuovi stadi, spesso inventando regole man mano che procedono.

Alcuni proprietari e dirigenti hanno discusso di un’opzione adottata raramente: rifiutarsi di consentire a Snyder di aggirare le regole della lega su quanto debito puo detenere un proprietario e possibilmente trattenere il prestito di $ 200 milioni normalmente disponibile per le squadre per i nuovi stadi. Dicono che la loro speranza sarebbe quella di costringere Snyder a vendere la squadra o, piu probabilmente, a trasferire la proprieta in modo permanente a Tanya. Sottolineano che Donald Sterling e stato costretto a lasciare la proprieta dei LA Clippers dopo i suoi commenti razzisti nel 2014 non dal commissario Adam Silver o dai suoi compagni proprietari, ma perche sua moglie lo ha rimosso come membro del trust di famiglia.

“L’unico vero strumento della lega e privarlo dei fondi per costruire uno stadio”, dice un presidente della squadra. Se i proprietari volessero far inciampare Snyder sul suo debito, un voto che hanno preso nel marzo 2021 potrebbe fornire loro una copertura, affermano diverse fonti esecutive e di proprieta. I proprietari hanno permesso a Snyder di prendere in prestito 450 milioni di dollari per riscattare i suoi soci accomandanti, alcuni dei quali stava litigando in tribunale. “Sono rimasto sorpreso che gliel’abbiano lasciato fare”, dice un dirigente senior con profondi legami sia con la lega che con la proprieta.

Quel voto, dicono le fonti, potrebbe essere usato per negare a Snyder una nuova rinuncia e come un modo per forzare un voto che potrebbe raccogliere 24 voti piu facilmente e piu velocemente di una rimozione dalla proprieta. E piu facile per i proprietari esprimere preoccupazioni sulle finanze di Snyder rispetto ad altri problemi, affermano le fonti.

Le regole sono diverse

IL 22 GIUGNO, Goodell ha testimoniato davanti alla commissione della Camera per la supervisione e la riforma. Goodell in seguito disse ai soci con un linguaggio colorito che non poteva credere di dover testimoniare poiche Snyder era sul suo yacht, schivando il Congresso. Lo yacht Lady S di 305 piedi di Snyder, che noleggia a 1,4 milioni di dollari a settimana con un equipaggio di 33 persone, quel giorno era al largo della costa francese vicino a Cannes, secondo i dati di navigazione. Durante l’udienza, il rappresentante Rashida Tlaib ha chiesto a Goodell a bruciapelo sul destino di Snyder: “Lo rimuoverai?”

“Non ho l’autorita per rimuoverlo, membro del Congresso”, ha risposto Goodell, mostrando irritazione.

Ma secondo la costituzione della NFL, Goodell ha l’autorita di raccomandare la rimozione di un proprietario agli altri 31 proprietari. In seguito ha testimoniato di “non essere a conoscenza” di alcuna opzione per la rimozione di Snyder in discussione tra i proprietari.

Goodell ha mostrato poca iniziativa per svolgere un ruolo nell’eliminazione di Snyder, nonostante il sentimento dello staff della lega, molti dei quali sono furiosi per le accuse sull’ambiente tossico dei comandanti e il comportamento stesso di Snyder, sia presunto che confermato. Sono disgustati dal dover lavorare per conto di Snyder e artisti del calibro di Jimmy e Dee Haslam, che hanno premiato Deshaun Watson con un contratto da 230 milioni di dollari completamente garantito un anno dopo essere stato accusato di comportamento sessuale improprio da piu di due dozzine di massaggiatori. Ma come dice un altro dirigente che ha familiarita con il pensiero di Goodell: “Quando e un proprietario nel mirino, le regole sono diverse”.

Goodell misura sempre la temperatura dei proprietari e il suo compito principale e proteggerli. Non mettera ai voti il ​​destino di Snyder a meno che non sappia il risultato voluto da tre quarti dei proprietari, dice un dirigente della squadra vicino a Goodell: “Ma so che Roger vuole questo fuori dal piatto – vuole che Snyder se ne vada domani. “

Il destino di Snyder e nelle mani dei proprietari e, nonostante la loro rabbia nei suoi confronti, sono preoccupati di rimuovere un altro proprietario. Tendono a muoversi lentamente su qualsiasi iniziativa non destinata a realizzare un profitto istantaneo.

I proprietari e i dirigenti dicono a ESPN di essere infastiditi dal fatto che Snyder abbia ostentato quanto poco gli importi dei suoi rigori in campionato. Goodell non ha usato la parola “sospeso” quando ha discusso pubblicamente della partenza di Snyder, ma di solito dice che si sta “allontanando”. Gli avvocati di Snyder hanno detto a ESPN che la sua separazione concordata dalla squadra e terminata e hanno aggiunto che la decisione di far partecipare Tanya alle recenti riunioni di campionato e stata di Snyder “e non e il risultato di alcun requisito imposto dalla NFL”. In effetti, hanno aggiunto, Snyder non e piu soggetto a restrizioni NFL relative al suo coinvolgimento con la squadra. Snyder ha assistito a tutte le partite di Washington in questa stagione.

Il portavoce della NFL Brian McCarthy ha rifiutato di rispondere alle domande sul fatto che la sospensione di Snyder sia terminata, affermando in una dichiarazione che le decisioni di Goodell sono state “basate su un’analisi completa sul posto di lavoro condotta da Beth Wilkinson e i motivi sono stati identificati nelle dichiarazioni pubbliche rese all’epoca in cui il sono state annunciate disciplina e misure correttive”. Ma una fonte della lega afferma che Goodell sta operando con la premessa che Snyder e ancora sotto indagine attiva e che i limiti a lui imposti continueranno. Snyder ha recentemente chiesto il permesso di partecipare di nuovo alle riunioni di campionato, riprendendo il suo vecchio incarico accanto a Jones al tavolo. Ma Goodell ha detto di no.

La lega ha fatto di tutto per aiutare Snyder in questo periodo di turbolenze, irritando alcuni proprietari e dirigenti. Nel 2020, la NFL ha segnalato due assunzioni di Snyder – Julie Donaldson a vicepresidente dei media e l’elevazione dell’aiutante di lunga data di Snyder Terry Bateman a vicepresidente esecutivo e chief marketing officer – come violazioni della Rooney Rule. Sia Donaldson che Bateman sono bianchi. A quel tempo, la regola imponeva che sia una minoranza che una donna fossero intervistate per posizioni dirigenziali. Se un’indagine sulla lega avesse rilevato violazioni di Rooney Rule, avrebbe potuto costare denaro a Snyder e scelte al draft. Ma nessuno dei due e successo.

La strategia di Snyder e di “scorrere il tempo” sulle indagini del Congresso e della lega, scommettendo che i Democratici perderanno il controllo della Camera a gennaio, ponendo fine all’interesse del comitato per la sua franchigia, dice una persona vicina a Snyder. Entrando negli incontri della lega di ottobre a New York, Snyder ha detto a un socio di essere cautamente ottimista sul fatto che sopravvivera all’inchiesta in corso sulla lega da parte di Mary Jo White, che ora sta entrando nel suo nono mese. Non e chiaro quando completera la sua richiesta. Un fattore incombente e la domanda su cio che White trova in merito alla presunta aggressione sessuale da parte di Snyder della donna sul suo aereo nell’aprile 2009.

Quello che vedono tutti gli altri

LE COSE SONO DIVERSE ora. Questo e il ritornello dei dirigenti della squadra quando si trovano di fronte a domande fastidiose sulle controversie dei comandanti. Nuove persone, diverse per background, razza, genere ed esperienza, ora guidano la squadra. Gli Snyder hanno promesso che la cultura tossica che Dan Snyder e accusato di aver contribuito a promuovere e finita, sostituita da un nuovo regime che valorizza la trasparenza, la diversita e il rispetto per le donne.

Nell’agosto 2020, Jason Wright – un ex giocatore ed dirigente di McKinsey & Co. – e stato annunciato come presidente della squadra, un’assunzione storica che, dicono le fonti, e arrivata su raccomandazione dell’ufficio della lega poche settimane prima che la NFL prendesse il controllo della squadra. Inchiesta Wilkinson. “Lo hanno piazzato”, dice un dirigente con conoscenza dell’assunzione. Dirigenti e proprietari che hanno parlato con ESPN sono stati felici per Wright, che dicono sia benvoluto e ben qualificato per il lavoro. Ma erano furiosi per il fatto che la lega avesse tacitamente aiutato una squadra che avrebbe dovuto essere punita per sospette violazioni della regola Rooney. Nella dichiarazione del team a ESPN, si dice che Wright abbia affermato di conoscere gli Snyder per precedenti lavori di consulenza e “di conseguenza e stato assunto”.

Nella sua dichiarazione di 1.400 parole a ESPN, il nuovo portavoce del team ha elogiato la leadership di Wright per aver reso il front office del team piu diversificato e inclusivo e per aver migliorato la cultura del team. “Questa organizzazione e cambiata anni fa ed e un modello per cio che una leadership impegnata puo fare per trasformare un posto di lavoro quando i problemi vengono portati alla loro attenzione”, ha affermato Wright nella dichiarazione fornita dal team, aggiungendo che si sente “pienamente autorizzato” e citando un rapporto positivo da un consulente assunto dal team. Tanya ha affermato che Wright ha la piena autorita di cambiare personale in modo che Washington possa diventare il “gold standard”, nelle parole di Wright. Gli avvocati di Snyder affermano che Wright ha svolto un lavoro cosi buono che “non c’e stato bisogno che Dan si coinvolgesse nelle operazioni del Team”.

Ma fonti dei proprietari, della lega e dei comandanti hanno detto a ESPN che non credono che la squadra possa essere davvero diversa fintanto che Snyder la possiede e la gestisce ancora impartendo istruzioni su una rete fissa della squadra all’interno della sua villa in Virginia. Si chiedono se Wright sia stato effettivamente autorizzato a fare il cambiamento.

Wright avrebbe dovuto essere responsabile dell’iniziativa dello stadio. Ma dopo che Snyder e stato punito da Goodell, ha annunciato che avrebbe guidato tutti gli sforzi dello stadio, confondendo i legislatori locali che non sapevano con chi avrebbero dovuto parlare. Prima di lasciare la squadra il mese scorso per una posizione esecutiva nel private equity, Greg Resh, l’ex COO dei Commanders e un membro vitale della cerchia ristretta di Snyder, ha detto ai dirigenti alle riunioni della lega che era al comando e ha liquidato Wright come una figura di spicco. Nella dichiarazione della squadra, Resh ha negato di aver fatto “qualsiasi commento del genere”.

L’influenza di Wright e stata messa in discussione anche durante l’indagine della DEA sul fatto che il capo allenatore di Washington, Ryan Vermillion, stesse distribuendo illegalmente narcotici – noto nella squadra come “l’indagine dimenticata”. Fonti affermano che Wright e l’ufficiale capo del personale Andre Chambers volevano rimuovere Vermillion all’inizio del 2021 – mesi prima che la DEA facesse irruzione nella casa di Vermillion e nella struttura dei comandanti – quando l’allora capo medico della squadra Robin West ha affermato di essere stato verbalmente offensivo nei suoi confronti e altro personale. Ma quando hanno sollevato il comportamento di Vermillion con l’allenatore Ron Rivera, si e rifiutato di licenziare l’allenatore, chiarendo che era solo la sua chiamata. Snyder, alla disperata ricerca di stabilita, aveva dato a Rivera il potere su tutte le operazioni calcistiche quando e stato assunto nel 2020. “Abbiamo le mani legate”, Wright ha detto alle persone nell’organizzazione. (Un portavoce del team ha negato che Wright abbia fatto quella dichiarazione.) Ad agosto, Vermillion, che ha rifiutato di commentare a ESPN tramite il suo avvocato, ha stipulato un accordo penale differito dopo essere stato accusato di acquisire e dispensare illegalmente ossicodone. Solo allora Rivera pose fine a Vermillion, definendo la situazione “sfortunata”.

Wright ha detto in privato ai soci che sente di non poter attuare un serio cambiamento culturale fino a quando la situazione della proprieta non sara risolta. I dirigenti di tutta la lega credono che Wright abbia assunto brave persone a Washington, solo per vederle partire per le stesse ragioni per cui sembrano sempre andarsene: la cultura. Il vicepresidente delle comunicazioni aziendali Ashley Whitlock e il vicepresidente senior degli affari esterni e delle comunicazioni Julie Andreeff Jensen, due delle dipendenti piu in vista del team, hanno lasciato il team nell’ultimo anno.

Quando alle persone vicine a Snyder viene chiesto perche non andra avanti con la fortuna multimiliardaria che guadagnerebbe da una vendita, la risposta e elementare: “E la sua identita”, dice una fonte. E in un club d’elite, pieno di case di vetro. E Snyder non solo non ha vergogna, dice la fonte, ma semplicemente non gli importa di essere odiato. In effetti, si diverte. Un dirigente senior che conosce Snyder dice: “Continuo a chiedermi: perche lo sta ancora facendo? Perche non sta vendendo la squadra? Non c’e via d’uscita. Non c’e una fine del gioco. … Questo e il suo difetto caratteriale: lui non posso guardarmi allo specchio e vedere quello che vedono tutti gli altri”.

Snyder ha detto per anni alle persone a lui vicine che sia un nuovo stadio che un vero quarterback in franchising sono proiettili d’argento. “Tutti i miei problemi sarebbero risolti se riuscissi a trovare un quarterback principale”, ha detto a un socio lo scorso inverno. Lo scorso marzo, Washington ha scambiato le scelte del secondo, terzo e terzo round condizionale con i Colts per Carson Wentz, un quarterback che nel 2017 sembrava essere sul punto di diventare una superstar ma le cui fortune da allora sono affondate. Era un prezzo alto per un quarterback dal mercato debole, tutti segni familiari della propensione di Snyder a pagare troppo ea negoziare solo contro se stesso. Fonti che hanno familiarita con l’accordo affermano che e stato Snyder a spingere per Wentz – e lo staff del football di Commanders lo ha detto alle persone in tutto il campionato. “E stata una mossa Dan al 100%”, dice una fonte con conoscenza del funzionamento interno dell’accordo. Ma nella dichiarazione della squadra a ESPN, Rivera ha insistito sul fatto di aver portato l’idea di acquisire Wentz a Dan e Tanya, che l’hanno sostenuta. “Amano questo gioco e questa squadra”, ha detto Rivera.

Amici e rivali

DUE GIOCHI, UNO in casa e uno in trasferta, a fine settembre e inizio ottobre, hanno fornito i piu chiari scorci di dove si trovano i comandanti e dove sono diretti.

Quando i comandanti hanno ospitato gli Eagles il 25 settembre, molti dei posti a FedEx Field erano pieni di verde e bianco. Sembrava una partita casalinga degli Eagles. In segno di protesta contro lo stato sgangherato di FedEx Field, i fan degli Eagles si sono avvolti in un nastro giallo di avvertenza, che i comandanti hanno inviato i funzionari della sicurezza a confiscare. Gli Eagles hanno anche inviato il loro capo della sicurezza a tenersi alla ringhiera mentre Hurts correva nel tunnel. Dopo la sconfitta, in cui Wentz e stato esonerato nove volte, i giocatori di Washington si sono lamentati del fatto che il rumore della folla avversaria abbia avuto un impatto sul gioco. Ma in seguito, alcuni della parte commerciale dei Comandanti sembravano stranamente in pace. Tutto quello che vogliono e uno stadio pieno e ci sono andati vicino, anche se sembrava una partita in un sito neutrale.

Una settimana dopo, Washington visito Dallas. La partita stessa, che Washington ha perso di nuovo e in cui Wentz ha giocato male, e stata quasi un ripensamento a cio che l’ha preceduta. Durante il riscaldamento pre-partita, Snyder, Tanya e Wright stavano a centrocampo, ridendo e ascoltando Jerry Jones, che stava in piedi rigido. In piedi alla sinistra di Jones, Snyder sorrise e apparve abbronzato e rilassato. Non ci sono stati segni di conflitto o problemi irrisolti durante la visita che e durata solo pochi minuti. Il gruppo ha posato per una foto e Jones ha raccolto un mezzo sorriso. Il team dei social media di Washington lo ha pubblicato, dicendo: “Amici e rivali da 24 anni”.

Il post era una dichiarazione sul futuro della squadra tanto quanto il suo passato. Dato che Snyder e andato via dopo la partita in un vasto corteo automobilistico, era chiaro che la foto sarebbe stata anche una dichiarazione sullo stato di Snyder in campionato fino a quando gli altri proprietari non decideranno il suo destino – o, finche non riconosceranno il fatto che la decisione probabilmente ha gia stato realizzato.