Durante una passeggiata lungo un cratere di un vulcano nella Laguna de Apoyo, una riserva naturale situata tra Masaya e Granada in Nicaragua, sono colpito dalla natura fugace degli sforzi umani. Questo cratere di 200 secoli e la gigantesca vasca da bagno della natura, con acque rinfrescanti che si dice abbiano proprieta curative.
Dall’imboccatura del cratere, vedo l’acqua luccicante incontrare il cielo argenteo, circondato da foreste tropicali che confinano con il lago. L’intera area e percorsa da sentieri invasi da piante che bonificano il terreno. Tutto e stato qui molto prima di me, e sara qui molto dopo che me ne saro andato.
Condivido questi pensieri con la mia guida, Lorenzo Lopez, e lui mi risponde consapevolmente. “Ho molto rispetto per queste terre dei miei antenati. A volte, mi chiedo se portare i viaggiatori in questi luoghi incontaminati faccia male o aiuti. Ma quando vedo la mia comunita prosperare grazie al turismo e alla gioia che le persone provano vedendo la mia terra, penso che questo sia cio che avrebbero voluto”.
Quella notte, mi rannicchio nel mio minuscolo letto gemello con le finestre aperte, ascoltando il fruscio della foresta e il gracchiare delle scimmie urlatrici mentre mi addormento. Sogno la terra e i fantasmi degli antenati passati, felice di vedere che sono venuto a scoprire la loro casa.
Dopo la crisi del Nicaragua e la rivolta locale contro l’attuale presidente Daniel Ortega, il paese ha visto gran parte della sua industria del turismo devastata lungo la sua splendida costa. Ma durante il mio viaggio all’inizio di quest’anno a gennaio, Volcano Trail: Waves & Local Ways with G Adventures, ho trovato una determinazione inesorabile in molti locali che speravano di risollevare il loro paese attraverso il turismo.
Attraverso la sua gente, i suoi luoghi e la sua cultura, l’anima del Nicaragua risuona da ogni angolo del paese. Cio che manca a questa piccola nazione centroamericana in un’economia turistica in forte espansione, compensa dieci volte il suo spirito, le meraviglie naturali e i grandi spazi aperti, dimostrando che il paese forgiato dal fuoco e un paradiso per gli amanti dell’avventura.
Nel Masaya Volcano National Park, sono strisciato su mani e ginocchia fino al labbro del vulcano Masaya attivo, dove i crateri emettono fumo e gas. Una passeggiata lungo un terreno lunare di roccia lavica e arbusti rachitici rivelera il lago di fuoco ribollente sottostante, visto solo durante le notti piu buie.
Qui, la pietra sotto la mano diventa piu calda e ogni picco e abisso roccioso appare viola dal bagliore del magma increspato sottostante. Questa terra e stata giustamente chiamata “La Bocca dell’Inferno” secoli fa, dove gli indigeni e i conquistatori spagnoli vivevano nella paura, poiche il vulcano ha eruttato piu volte nel corso della storia.
Non c’e stata un’eruzione dal 2016 e ora animali selvatici come coyote, iguane e scimmie chiamano questa terra un tempo desolata casa.
Sebbene Masaya sia la mia prima incursione nell’affascinante storia dei vulcani, non sara l’ultima, considerando che il Nicaragua e conosciuto come “la terra dei laghi e dei vulcani”. Diciannove vulcani attivi si estendono per l’ampiezza del paese, che originariamente ha chiamato il mio lato avventuroso al momento della prenotazione del viaggio: volevo vederli tutti. Dai paesaggi epici ai laghi d’acqua dolce, il Nicaragua e una boccata d’aria fresca con una terra verde e ondulata non ancora toccata dallo sviluppo.
La mattina in cui devo recarmi all’isola di Ometepe, il cielo sembra essere in fiamme. Una fusione di arancione fiammeggiante, giallo dorato e rosa zucchero filato, turbinano insieme per creare l’alba piu spettacolare che abbia mai visto. Il nostro Chief Experience Officer (CEO), Manu Saenz, mi guarda con un grande sorriso stampato in faccia. “Porta fortuna”, dice, “se l’isola ti sta salutando con quello spettacolo spettacolare, deve essere felice di vederti”.
Saliamo su un minuscolo traghetto, che sembra lottare contro il peso della grande quantita di persone stipate in uno spazio cosi piccolo. Anche se nessuno si lamenta, considerando che i nostri compagni sono un gruppo loquace di gente del posto.
Apprendiamo che l’isola e famosa per i suoi vulcani gemelli, uno ancora relativamente attivo. Alla domanda sul motivo per cui hanno scelto di rimanere quando molte famiglie sono emigrate sulla terraferma, hanno semplicemente alzato le spalle e hanno affermato “prosperiamo grazie all’eccitazione”.
Una volta a terra, l’unica strada principale della citta ci accoglie con baracche dipinte con allegre sfumature dell’arcobaleno e cartelli con l’invito a entrare per un drink o due. Continuiamo e ci dirigiamo verso il piccolo villaggio rurale di La Paloma, dove un minuscolo centro comunitario e addobbato con amache fatte a mano, tavoli da picnic e un bar.
Qui, la Fondazione Planeterra – il braccio senza scopo di lucro di G Adventures che contribuisce all’impresa sociale, all’assistenza sanitaria, alla conservazione e alla risposta alle emergenze – ha lanciato un’attivita di proprieta e gestione della comunita, in cui i viaggiatori possono praticare lo spagnolo, gustare cibo cucinato in modo autentico e sorseggiare sul vino di ibisco di produzione locale.
Dopo un giro della proprieta, una donna bassa con setosi capelli neri mi saluto con un enorme sorriso e si presento come Maria Teresa; sarebbe stata la mia mamma ospitante per i prossimi tre giorni. Risalimmo il sentiero polveroso, superando allegre casette tutte in fila, salutando gli altri abitanti del villaggio seduti sui loro portici inondati di sole.
Abbiamo chiacchierato come vecchi amici, anche se nessuno dei due parlava correntemente la lingua dell’altro. “Sono cosi felice che tu sia qui!” disse Maria Teresa. “Non abbiamo avuto visitatori in un anno, e stata molto dura per la nostra comunita. La maggior parte di noi sono madri single che cercano di guadagnarsi da vivere. Vogliamo mostrare ai nostri figli l’importanza della comunita e del prendersi cura gli uni degli altri, questa e la nostra missione”.
La mattina successiva, partiamo per esplorare Ometepe. Al centro dell’isola si erge l’imperdibile Concepcion, uno stratovulcano attivo che rimane uno dei vulcani piu alti e attivi del Nicaragua. Proietta un’ombra su meta dell’isola con una nuvola grande e densa che circonda la cima.
Anche se e una scalata incredibilmente dura, che impiega piu di 10 ore per raggiungere la vetta, Concepcion rimane la principale destinazione turistica qui, richiamando il cuore degli avventurieri di tutto il mondo.
Dopo una lunga escursione, il posto migliore per rinfrescarsi e Ojo de Agua, una sorgente naturale cristallina nascosta nella giungla. Circondato da piantagioni di piantagioni e paesaggi aspri, mi sento come se avessi trovato la mia oasi nascosta in un luogo che puo essere descritto solo come un paradiso.
Prima del tramonto, mi ritrovo a piedi nudi, a galleggiare nelle acque fresche mentre guardo il cielo passare da un azzurro pallido a un rosa brillante. Ripenso a tutti coloro i cui percorsi ho incrociato e a come mi hanno mostrato che il loro paese non rimarra in un sonno eterno per il turismo, proprio come i loro vulcani, si stanno semplicemente riforgiando dal fuoco.
