Half-Earth e una proposta del compianto naturalista e “padre della biodiversita”, EO Wilson. Nel suo contesto originale, propone che meta della superficie terrestre sia designata riserva naturale libera dall’uomo per preservare la biodiversita.
La proposta ovviamente solleva alcune domande piuttosto grandi. Cosa succede alle persone che vivono nelle aree designate per diventare libere dall’uomo? Rinunceremmo alla biodiversita nell’altra meta della Terra? E quale meta dovrebbe essere scelta e chi decide? I paesi piu ricchi continuerebbero il loro percorso attuale e direbbero alle nazioni piu povere, specialmente quelle dei tropici con foreste e sistemi marini relativamente intatti, che la loro parte del mondo d’ora in poi sara solo per la natura?
Forse non inaspettatamente, la grande idea di mezza Terra ha attirato molte critiche in quanto immorale e irrealizzabile. Ha persino portato a una controproposta distinta: la Terra intera. A volte nota come condivisione del pianeta, questa proposta si concentra su cose come la gestione equa del territorio o la finanza, poiche i suoi sostenitori sostengono che la conservazione funzionera solo se cambiamo i sistemi politici ed economici che stanno guidando le crisi odierne.
E difficile giudicare i meriti di meta e di tutta la Terra senza testare cosa significherebbero entrambe sul campo. Questo e cio che abbiamo recentemente deciso di fare applicando le nostre interpretazioni di queste due opzioni alla conservazione di un animale che abbiamo studiato per decenni: l’orango.
Previsioni degli esperti
Ci siamo concentrati sul Borneo, la terza isola piu grande del mondo (solo la Groenlandia e significativamente piu grande) e patria della maggior parte degli oranghi. L’orangutan del Borneo e elencato come “in pericolo di estinzione” poiche il suo habitat viene distrutto e molti vengono uccisi per il cibo, per il profitto o semplicemente perche le persone li temono (l’uccisione diretta rimane un grosso problema alla pari della deforestazione).
Abbiamo riunito un gruppo di altri 33 esperti, per lo piu scienziati con un track record specifico nella stima delle dimensioni della popolazione degli oranghi. E stato quindi chiesto loro (in via confidenziale) cosa sarebbe successo agli oranghi del Borneo nel prossimo decennio in condizioni di meta e intera Terra (tradotte come meta e intero Borneo) rispetto alle pratiche di conservazione continuate come al solito. I nostri risultati sono ora pubblicati sulla rivista di conservazione Oryx.
Gli esperti hanno previsto che la normale attivita significherebbe che la popolazione totale di oranghi nel Borneo sarebbe diminuita di circa il 27% da qui al 2032. Cio non e chiaramente sufficiente per sostenere la protezione della specie.
Si prevedeva che Half-Earth avrebbe ridotto fortemente il declino degli oranghi. Gli esperti, infatti, hanno concluso che sarebbe relativamente facile da raggiungere e ridurrebbe il calo demografico di almeno la meta rispetto all’attuale gestione.
Tuttavia, gli esperti pensavano che l’intera Terra avrebbe portato a una maggiore perdita di foreste e uccisioni di scimmie e un calo della popolazione del 56% entro il prossimo decennio. Gli approcci della Terra Intera sono preziosi ma potrebbero non essere praticabili per le esigenze di conservazione degli oranghi a breve termine, a causa delle realta politiche ed economiche sul campo.
La buona notizia e che gli esperti hanno previsto che, se l’uccisione degli oranghi e la perdita dell’habitat fossero interrotti, le popolazioni potrebbero rimbalzare e raggiungere il 148% della loro dimensione attuale entro il 2122.
Nonostante piu di 100.000 oranghi perduti negli ultimi due decenni, gli esperti ora vedono barlumi di speranza. I tassi di deforestazione indonesiana e malese sono in calo, cosi come i tassi di espansione della palma da olio e di altre colture. Come dovrebbe procedere la conservazione degli oranghi da qui? Quali sono le migliori strategie?
Protezioni – sulla carta
E interessante notare che sia il governo indonesiano che quello malese avevano piu o meno raggiunto l’obiettivo di designare legalmente meta della massa terrestre come protetta nei rispettivi stati di Kalimantan e Sabah.
Con il 67,1% del Borneo indonesiano designato come foresta demaniale, l’Indonesia supera gia l’obiettivo della mezza Terra di chiudersi nel 50%. Anche il Sabah malese ha superato l’obiettivo di mezza Terra, con il 65% dello stato rimasto ricoperto di foreste.
Tuttavia, questo e tutto sulla carta e sarebbero necessari molti investimenti e una gestione efficaci per la conservazione per garantire che questi habitat di oranghi rimangano effettivamente coperti di foreste in modo permanente e che l’altra minaccia chiave – l’uccisione – venga affrontata in modo efficace.
E qui che gli elementi dell’approccio della Terra intera sono utili, in quanto potrebbero stimolare un impegno piu sensibile ed equo con le comunita rurali. Le comunita devono avere la responsabilita di coesistere con gli oranghi e devono esserci incentivi per proteggere gli oranghi e i loro habitat. E le aziende – disboscamento, estrazione mineraria o piantagioni – devono essere legalmente responsabili per garantire che l’orangutan protetto possa sopravvivere e prosperare sulle terre che gestiscono. In definitiva, dobbiamo proteggere sia gli oranghi che i diritti umani e l’accesso alle loro terre abituali.
Nel caso degli oranghi, la mezza Terra sembra essere una buona idea a breve termine, soprattutto per quanto riguarda la perdita di habitat. Potrebbero essere necessari approcci di tipo terrestre intero a lungo termine per garantire in definitiva una riduzione del numero di oranghi che vengono uccisi o devono essere catturati e ricollocati.
Nessuno dei due approcci e in grado di fornire una pallottola d’argento. Ogni contesto di conservazione sara diverso e richiedera una soluzione specifica. E quindi anche importante andare avanti con la conservazione e non perdere troppo tempo a pensare a soluzioni ideali.
Non e un percorso facile da percorrere, ma esistono soluzioni che possono garantire la sopravvivenza a lungo termine e persino il recupero della scimmia rossa asiatica.
