Un assaggio di cose da fare a Porto, in Portogallo: il vino di Porto e solo l’inizio

A poche ore dalla costa da Lisbona con un comodo treno ad alta velocita, ti aspetta un assaggio di Porto. Fu qui che io e la mia famiglia abbiamo avuto alcuni giorni per goderci la vita locale.

Situata a circa 200 miglia a nord di Lisbona, Porto e una versione piu rilassata e piu piccola della capitale della nazione. Le colline erano certamente li, ma non sembravano cosi ripide. Il fiume Douro, una linea di sangue per la Spagna e il Portogallo, scorreva attraverso la citta e nell’Atlantico.

L’architettura straordinaria abbonda e il vino porto era sempre presente. Erano presenti anche i turisti, ma qui erano meno che a Lisbona. Di conseguenza, le file erano piu brevi, i siti erano meno affollati e le strade e le piazze sembravano piu popolate da gente del posto che da turisti. Inoltre, Porto era percorribile a passo lento. 

Fondata nel 417, Porto ha visto diversi sovrani e proprietari. Tuttavia, il fiume Douro, che sfocia nell’Atlantico, ha sempre fatto parte della vita di Porto.

Proprio come Lisbona, Porto ha beneficiato dell’eta della scoperta del Portogallo e del conseguente commercio di spezie del XV e XVI secolo. Successivamente, il vino porto e diventato la nuova linfa vitale della citta ed e ancora oggi una grande industria.

La nostra casa temporanea a Porto, in Portogallo, era Cetu Terrace Suites, un appartamento, appena a nord del quartiere della cattedrale. Eravamo a circa due minuti a piedi dalla trafficata Parca de Liberdade (Piazza della Liberta), un affollato luogo di ritrovo fiancheggiato da edifici maestosi.

L’appartamento era pulito e confortevole, con una macchina Nespresso in camera per un espresso in qualsiasi momento della giornata. Erano inclusi la colazione preparata su ordinazione e un buffet con vista sulla citta.

La parte migliore del nostro appartamento, tuttavia, era poter raggiungere a piedi tutto. Una passeggiata a nord di noi ci ha portato nei quartieri locali che erano privi di turisti. Qui potremmo esplorare il negozio di alimentari, i negozi, i caffe e i ristoranti che visitano la gente del posto, anche se con una piccola sfida alla barriera linguistica.

Decifrare il menu

Per la nostra prima avventura culinaria, abbiamo trovato un posto dove la gente del posto era in fila per mangiare. Ci assicurammo un tavolo nell’affollato ristorantino che mi ricordava alcune delle taverne che avevamo visitato in Italia. Il cibo era buono. L’avvertenza: non parlavano inglese e non avevano un menu in inglese.

Per fortuna, siamo stati in grado di capire cosa volevamo usando il nostro frasario. Tuttavia, quando siamo andati a fare il nostro ordine, ci e stato detto che non era possibile.

Siamo arrivati ​​a capire che potevamo ordinare solo alcune pagine in determinati giorni. Ci e voluto un po’ piu di tempo, ma alla fine abbiamo capito che quello che inizialmente volevamo era anche su queste pagine. Ma in diverse forme o porzioni.

Abbiamo apprezzato molto il pane e le olive non gratuiti mentre aspettavamo. Poi si e passati alla zuppa di verdure verdi, bistecca di salmone, rondelle di maiale e stufato di mare. Era tutto delizioso e si abbinava bene con del vino rosso portoghese secco.

Il McDonald’s piu bello del mondo?

“ Guarda, sono Garrett,” disse Alex mentre passeggiavamo per Liberty Square. Ha fatto il riferimento a causa di un amico a casa con lo stesso nome. All’estremita settentrionale della piazza, proprio di fronte al grande municipio, un monumento in onore della scrittrice Almeida Garrett. Furono anche poeta, drammaturgo, romanziere, giornalista e politico.

Camminando da Liberty Square a Parca de Almeida Garrett, ci siamo fermati in un ristorante americano. Un luogo che in genere evitiamo durante le visite in altri paesi.

Devo ammettere che non abbiamo effettuato un ordine perche avevamo gia gustato della cucina locale. Tuttavia, abbiamo potuto capire perche questo McDonald’s e spesso chiamato il McDonald’s piu bello del mondo. Ha aperto nel 1995, in quello che era un famoso coffee shop chiamato Cafe Imperial.

La sala da pranzo risale agli anni ’30, con vetrate dell’artista portoghese Ricardo Leone. C’erano anche lampadari di cristallo, fregi disegnati da Moreira e un’enorme aquila di bronzo appollaiata su un’insegna di metallo “McDonald”.

La piu bella del mondo? Forse. Anche se ricordo di aver visitato il McDonalds a Mosca nei primi anni ’90 e di essere rimasto sbalordito dalle decorazioni a mosaico e dalla fontana completamente decorativa all’interno.

Potresti distinguere i turisti dalla gente del posto da chi era concentrato sul cibo e chi era concentrato sul paesaggio. Mentre uscivamo, abbiamo visto i clienti piu entusiasti del ristorante, un trio di piccioni, banchettare con patatine fritte su un tavolo all’aperto.

Stazione ferroviaria piastrellata

Sebbene il monumento al grande scrittore si trovi in ​​Piazza della Liberta, c’e un’intera piazza intitolata ad Almeida Garrett a pochi passi dal suo monumento. Mentre eravamo in piazza a guardarci intorno, la diversita dell’architettura circostante era meravigliosa.

Comprendeva art deco e moderno, gotico e arabesco, neoclassico e rococo. Ma l’edificio piu imponente qui era la vecchia stazione ferroviaria di Sao Bento.

La stazione funziona ancora oggi, ma questa e una destinazione e non un portale per la maggior parte dei visitatori quando eravamo li. Le persone vengono a vedere le elaborate immagini delle piastrelle nella lobby principale. L’interno piastrellato raffigura i mezzi di trasporto e scene storiche e festive in enormi murales di piastrelle che occupano intere pareti.

Dal balcone anteriore della stazione ferroviaria, ci siamo fermati e abbiamo dato un’altra lunga occhiata al paesaggio urbano. Questa era la nostra porta d’ingresso nel Cathedral District. Ma prima, una torre fece un cenno in lontananza. 

Chierici e ecclesiastici

A circa dieci minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Sao Bento si trova la Torre dei Chierici. E uno degli edifici piu alti del Portogallo ed e fatto sembrare ancora piu alto grazie alla sua posizione in cima alla collina. Forse piu sorprendente del suo stato e che fu costruito nel 18° secolo, prima dell’eta moderna degli edifici che perforavano il cielo.

Salire i 240 gradini era un lavoro ingrato. Ma ha dato i suoi frutti in dividendi scenici con vista sulla valle del Douro, sul fiume, sulla costa e sullo skyline della citta.

Merita una visita anche l’adiacente Chiesa barocca dei Sacerdoti. All’interno, siamo rimasti sorpresi da alcune delle viste offerte, non solo attraverso le finestre esterne ma anche quelle interne.

La chiesa contiene anche un museo che comprende reliquie, manufatti, sculture, dipinti e gioielli. Una stanza era piena di dozzine di crocifissi e raffigurazioni. Un altro presentava schizzi e opere d’arte religiose moderne.

Dopo essere stati in chiesa e guardare in alto l’altare, caratterizzato da un’enorme scena della crocifissione, ci siamo trovati al piano di sopra, a guardare dall’alto dell’altare le persone che guardavano in alto. Dava l’impressione di vedere la chiesa dal punto di vista del crocifisso.

Oh, se riesci a vedere?

Molti visitatori vengono a Porto, in Portogallo, per la zona del lungofiume. Quella era certamente una distrazione piacevole. Ma per noi, il luogo piu interessante da esplorare a Porto e stato il Cathedral District.

Al centro c’e Se, o Cattedrale di Porto. Costruita nel XII e XIII secolo, la massiccia fortezza e stata piu volte modificata, ora vanta un portale barocco. Un suggestivo rosone in vetro colorato del XIII secolo illumina l’interno oscurato. I chiostri gotici sono rivestiti di piastrelle e il cortile presenta una fontana in pietra.

Terreiro da Se, una piccola piazza accanto a Se, presenta una gogna manuelina e una splendida vista sulla citta. E proprio accanto, lungo la piazza, si trova il Palazzo Vescovile, o Palazzo Vescovile, un tempo dimora dei vescovi della citta.

Il museo all’interno del Palazzo Vescovile barocco e rococo merita sicuramente una visita e faceva parte di un biglietto combinato con la cattedrale. All’interno del palazzo si trovano uno splendido scalone d’onore, soffitto a cupola, opere d’arte, piastrelle decorative, mobili antichi e arti decorative. Il museo e stato un ottimo supplemento alla visita della cattedrale.

Proprio dietro l’angolo del Palazzo Vescovile e lungo una strada curva, si trova Casa-Museu Guerra Junqueiro. Questo piccolo museo si trova nell’ex casa del poeta. Era un collezionista di ceramiche, arazzi e curiosita, tutte in mostra.

Non giudicare un libro dalla copertina

Avevamo sentito parlare bene della chiesa manierista di Santa Clara, un po’ fuori mano ma ancora all’interno del quartiere della cattedrale. In realta ci siamo passati accanto piu di una volta, chiedendoci dove potesse essere. Il suo esterno modesto e nascosto tra una stazione di polizia e un parcheggio, dietro un muro di cortile.

Entrammo dalla modesta porta di un cortile ancora piu modesto. A sinistra, i poliziotti entravano ed uscivano da una porta. A destra, una porta a vetri era circondata da una facciata in pietra con colonne tortili e statuaria. In effetti, questo era l’ingresso dell’interno piu notevole di Porto.

All’interno, le pareti, i soffitti, le pale d’altare e le cappelle di Santa Clara erano ricoperti d’oro. L’interno sembra essere in legno e pietra. Tuttavia, uno storico ha sottolineato che e tutto in legno intagliato e le poche aree che non sono ricoperte d’oro sono dipinte per assomigliare a pietra e alabastro.

“Posso dimostrarlo”, ha detto lo storico, chiedendo di seguirlo al livello superiore. Li, ci ha mostrato una stanza al piano superiore che si affacciava sull’interno dorato della chiesa. Qui c’erano panche intagliate individualmente, ognuna con un volto, un animale o un altro simbolo del proprietario del sedile scolpito su di essa. C’erano anche pale d’altare non ancora restaurate.

In effetti, il legno grezzo del secondo piano era pieno di buchi dove le termiti avevano mangiato il legno. Dopo aver visto l’interno opulento sottostante, era difficile credere che fosse stato danneggiato anche dalle termiti. Ora sembrava perfetto.

Una volta che ha visto che eravamo interessati, lo storico e rimasto con noi, unendosi a noi mentre tornavamo all’interno dorato sottostante per dare un’occhiata piu da vicino. La chiesa fu edificata agli inizi del 1400 ma fu piu volte ricostruita.

Lo storico fece un sorriso. “ Santa Clara e la patrona del bel tempo, quindi puoi ringraziare il tuo pellegrinaggio a noi qui per il bel tempo che stiamo avendo oggi. “

L’altare maggiore e le due lunghe pareti laterali della chiesa erano ricoperte di statue, putti, angoli, santi e decorazioni scolpite nel legno.

In una scultura, San Francesco d’Assisi sta in purgatorio, sopra i fuochi dell’inferno e sotto Cristo in cielo. Due donne si alzano dalle fiamme per tenere il fondo della sua veste.

Culto e ricchezza

Lasciare il Cathedral District non significa lasciarsi alle spalle chiese imponenti. E San Francesco sembra avere piu di una casa incrostata d’oro nella citta di Porto. Piu vicino al fiume, la chiesa gotica di Sao Francisco fu costruita nel 1300. Il suo interno barocco e ricoperto da oltre 450 libbre d’oro, principalmente sull’altare maggiore, sulle colonne e sui pilastri.

La chiesa presenta catacombe e una volta di tesori religiosi. Ma il suo pezzo forte, esposto al centro di una delle pareti interne, e l’Albero di Jesse, raffigurante l’albero genealogico di Gesu. Jesse e all’interno delle radici dell’albero letterale, con il re Davide e Salomone nei rami piu bassi.

Sull’albero si estende Maria da una parte e Giuseppe dall’altra. Gesu sta in cima all’albero. L’intero albero e scolpito nel legno. Fu dipinto e dorato all’inizio del 1700.

Anche i portoghesi dei mezzi adoravano la ricchezza. A testimonianza di quell’altro tipo di culto sorge Palazzo Bolsa, un antico Palazzo di Commercio che ancora oggi funge da camera di commercio.

La visita guidata di Palazzo Bolsa ci ha portato attraverso la storia del commercio di Porto, mettendo in mostra le imponenti stanze dell’edificio.

Affreschi, pavimenti piastrellati e intonaci decorati decorano stanza dopo stanza in tutto il palazzo. Una stanza ospitava dipinti di tutti i presidenti della Camera di Commercio nel corso dei secoli. Un’altra stanza sembrava essere realizzata interamente in legno scuro decorativo, ma in realta e intonaco dipinto.

Il coronamento del palazzo e la Sala Arabesque. Qui ci sono bellissimi intonaci arabescati, archi, cupole e finestre. Mi ha ricordato le moschee di Dubai e Abu Dhabi. Questa e la stanza dove ospitano diplomatici e primi ministri.

Infatti, il giorno prima della nostra visita, Palazzo Bolsa ha ospitato un primo ministro dell’Europa orientale. Il tappeto rosso era ancora sulle scale di quella visita. Abbiamo preso la scala piu lontana ma eravamo sicuri di attraversare quel tappeto rosso lungo la strada.

Giu dal fiume

Ribeira, il quartiere lungo il fiume di Porto, presenta strade tortuose e portici. Qui puoi trovare pittoreschi caffe nascosti nel muro, biancheria sdraiata al vento dalle finestre degli appartamenti al piano di sopra e negozi che vendono di tutto, dai generi alimentari ai telefoni cellulari ai tessuti.

Ci siamo fermati in un piccolo caffe con la tenda gialla per panini e birra Super Bock (la scelta numero uno in Portogallo) per accompagnarci fino a cena. Inoltre, per fortificarci per del vino fortificato dall’altra parte del fiume.

Giu sul lato del fiume Douro, l’atmosfera diventa come quella di una famosa passerella. Ci sono vivaci ristoranti all’aperto che servono cibo e bevande, oltre a folle sedute su panchine che passeggiano lungo il fiume. Per quanto vivace sia il lato del fiume della citta vecchia, abbiamo preferito il lato opposto meno affollato. Li potremmo trovare caffe, ristoranti, venditori ambulanti, grotte di vino e degustazioni di vino di porto.

Ci sono traghetti e battelli che ti porteranno dalla sponda nord del fiume a sud e viceversa. Ma abbiamo deciso di prendere la strada piu panoramica, attraverso il ponte Luis I.

Puoi attraversare il ponte lungo il livello inferiore, ma piu interessante e il livello superiore, dove e per lo piu pedonale con un tram occasionale che attraversa il centro. Il ponte Luis I fu costruito nel 1886 da un apprendista di Gustave Eiffel ed e uno dei monumenti piu riconoscibili della citta.

Qualcosa di strano in questo modo arriva

Anche se un po’ turistica, vale la pena fare un salto a Casa Portuguesa do Pastel de Bacalhau. Se ti trovi su quella sponda del fiume, ci passerai sicuramente davanti.

Lo stabilimento riesce a essere maestoso, eccentrico e irradia un’atmosfera da circo tutto in una volta. Mentre cammini lungo il fiume, lo saprai quando ascolterai la musica dell’organo simile a un carnevale.

Entra e vedrai un’enorme biblioteca piena di libri antichi cosi in alto che potresti dover salire la scala mobile per trovare quello che desideri. E se desideri rilassarti su una panca in pelle a leggere, puoi farlo.

Per circa 15 euro, puoi ordinare un bicchiere di porto e una tradizionale cotoletta di merluzzo e patate ripiena di formaggio fatta davanti a te. Il formaggio proviene dal loro allevamento di pecore. Fai una passeggiata su per la scala a chiocciola per un’esposizione di vecchi vini di porto.

Quindi siediti al piano di sopra o al piano di sotto per assistere al concerto d’organo dal vivo, piu carnevale che cattedrale. Quando eravamo li, l’organista era in assoluta modalita ABBA. Avremmo preferito il Fado o il soft pop portoghese che avevamo sentito nel mercato vicino.

Nonostante l’enorme e bellissima biblioteca, il personale addobbato, le scale a chiocciola in ferro battuto e il bellissimo organo, ha in qualche modo una strana atmosfera da carnevale.

Il porto di Porto

La cotoletta di merluzzo, patate e formaggio delle dimensioni di un uovo non era abbastanza per fare un pasto, quindi ci siamo diretti in uno dei tanti ristoranti lungo il lato sud del fiume.

A meno che tu non sia vegetariano, una visita a Porto non e completa senza aver provato il loro famoso panino Franceshina. E fatto di pane, prosciutto crudo, salsiccia fresca, bistecca e altri arrosti.

Quindi e tutto ricoperto di formaggio fuso e nuota in una pozza di pomodoro speziato caldo e salsa di birra e condito con un uovo fritto. Potresti voler consultare il tuo medico prima di provarne uno. Si abbina bene con Super Bock o Portoghese Green Wine.

Rinforzati da un pasto completo, eravamo pronti ad assaggiare l’esportazione piu famosa di Porto: il vino di porto. Allo stesso modo in cui il cognac e lo champagne provengono solo dalla Francia, il vero vino di porto viene solo dalla regione del Douro.

Decine di grotte del vino, caffe e ristoranti offrono degustazioni di vino porto dove puoi assaggiarne un certo numero in una sola volta. Abbiamo optato per un caffe all’aperto lungo il fiume che ci ha permesso di osservare l’attivita del fiume dall’altra parte della strada mentre sorseggiavamo lentamente i nostri vini.

Siamo rimasti sorpresi da quanto fossero generose le porzioni. Ognuno di noi ha assaggiato cinque diversi tipi di porto: rosso, bianco, rosa, fulvo e rubino. Abbiamo anche fatto uno spuntino con un piatto di carne e formaggio leggero. Gli occhiali si allinearono come un arcobaleno appiccicoso al sole.

I nostri giorni nella seconda citta piu grande del Portogallo, dalle chiese piene d’oro ai palazzi riccamente decorati, dalle passeggiate sui ciottoli alle passeggiate lungo il fiume, stavano volgendo al termine. Questa degustazione di vino porto sembrava un dessert perfetto per il nostro soggiorno.

Se vai

Se viaggi dall’America, molto probabilmente stai visitando Porto da Lisbona. I treni ad alta velocita da Lisbona a Porto sono economici: abbiamo pagato meno di $ 50 per biglietto a tratta.

Il viaggio dura circa tre ore. Una ricerca su Internet per i biglietti del treno Lisbona-Porto ti offrira una varieta di opzioni. Puoi anche sfidare la stazione e acquistare i biglietti abbastanza facilmente.

Porto ha i mezzi pubblici ei taxi sono economici, soprattutto se ci sono due o piu persone che entrano. Ma abbiamo trovato l’intera citta percorribile a piedi. Il modo migliore per scoprire non solo le attrazioni turistiche ma anche la vita quotidiana in un luogo come Porto e camminare da un posto all’altro.

Lungo la strada ammira i panni stesi, le persone che giocano a carte nei parchi e portano la spesa per le strade pedonali. Avere il GPS sul telefono aiuta, ma le mappe vecchio stile tornano comunque utili.