Gli apparecchi acustici OTC sono ora disponibili per le persone con ipoacusia percepita da lieve a moderata senza esame dell’udito o prescrizione. Ma con molti prodotti che entrano a far parte di questo mercato in evoluzione, come fai a sapere quale apparecchio acustico OTC e giusto per te?
Abbiamo parlato con esperti del settore per saperne di piu su chi potrebbe essere un candidato per gli apparecchi acustici OTC, i diversi tipi di dispositivi disponibili e cosa cercare in un apparecchio acustico OTC.
Chi e un buon candidato per gli apparecchi acustici da banco?
Consentire l’accesso OTC agli apparecchi acustici consente ai consumatori di acquistare i dispositivi senza l’assistenza di un audioprotesista. Sebbene questa ridotta barriera all’ingresso possa rendere piu facile per le persone affrontare le loro sfide con la perdita dell’udito, non tutti sono un buon candidato per un apparecchio acustico OTC.
Gli apparecchi acustici OTC sono destinati ad adulti di almeno 18 anni con ipoacusia percepita da lieve a moderata, afferma la FDA. I bambini e gli adulti con ipoacusia da grave a profonda hanno ancora bisogno di consultare un audioprotesista per una valutazione e un apparecchio acustico adeguatamente montato.
Ci sono quattro gradi generali di perdita dell’udito, secondo il CDC.
- Perdita dell’udito lieve: gli individui con ipoacusia lieve hanno difficolta a sentire i suoni deboli ma sono comunque in grado di sentire alcuni discorsi a un livello normale.
- Perdita dell’udito moderata: gli individui con ipoacusia moderata possono sentire un discorso minimo quando un’altra persona parla a un livello normale.
- Grave perdita dell’udito: gli individui con grave perdita dell’udito non sono in grado di sentire un’altra persona che parla a un livello normale, ma possono sentire alcuni suoni forti.
- Perdita dell’udito profonda: le persone con ipoacusia profonda non sono in grado di ascoltare alcun discorso e possono sentire solo suoni molto forti.
Altri problemi uditivi possono richiedere cure mediche o una soluzione piu personalizzata da parte di uno specialista dell’udito, secondo l’Istituto nazionale per la sordita e altri disturbi della comunicazione, tra cui:
- Tinnito o ronzio in una o entrambe le orecchie
- Dolore o fastidio all’orecchio
- Cambiamento improvviso o perdita dell’udito
- Storia dell’accumulo di cerume
“Se fai spesso fatica a sentire e scopri che un volume maggiore ti aiuta, allora un apparecchio acustico OTC e un’opzione praticabile per te”, spiega Amy Sapodin, audiologa autorizzata e proprietaria dell’Advanced Hearing Center di New York. “Ma se scopri di avere difficolta con l’ascolto (che include la chiarezza del parlato e/o l’udito in aree rumorose), allora e meglio visitare un audioprotesista professionista, poiche potresti riscontrare un deficit piu complesso”, aggiunge .
Quali tipi di apparecchi acustici sono disponibili da banco?
La norma finale della FDA sugli apparecchi acustici OTC si applica a determinati dispositivi che utilizzano la tecnologia di conduzione aerea, che funzionano amplificando il suono e inviandolo lungo il condotto uditivo. Questa tecnologia e utilizzata negli apparecchi acustici piu comuni.
Gli apparecchi acustici tradizionali sono disponibili in cinque tipi o stili principali. Secondo Sreek Cherukuri, MD, specialista in orecchio, naso e gola ed esperto di apparecchi acustici, i consumatori possono aspettarsi di vedere una gamma di dispositivi OTC in stili diversi, con la possibilita di piu tipi in futuro.
- Dietro l’orecchio (BTE): una piccola custodia in plastica si aggancia dietro l’orecchio e fornisce il suono attraverso un pezzo di tubo trasparente a un auricolare posizionato nell’orecchio.
- Ricevitore nel canale (RIC) Questo tipo di apparecchio acustico e simile a un BTE, ma l’involucro e piu piccolo e piu discreto. Un filo molto sottile collega l’apparecchio acustico al condotto uditivo, consentendo al condotto uditivo di rimanere piu aperto. Oppure, puo essere accoppiato con una chiocciola, a seconda della gravita della perdita dell’udito.
- In-the-ear (ITE): l’involucro dell’apparecchio acustico contiene tutte le parti dell’apparecchio acustico e riempie la maggior parte dell’orecchio esterno. Non ci sono tubi esterni.
- In-the-canal (ITC): gli ausili ITC sono simili agli ausili ITE, ma sono piu piccoli e si adattano direttamente al condotto uditivo.
- Completamente nel canale (CIC): gli ausili CIC si inseriscono direttamente nel condotto uditivo come gli ausili ITC, ma gli ausili CIC sono ancora piu piccoli e meno evidenti.
Quando i consumatori iniziano a fare acquisti, gli esperti consigliano di essere consapevoli dei prodotti personali di amplificazione del suono (PSAP) che probabilmente si troveranno vicino agli apparecchi acustici OTC sugli scaffali dei negozi e presso i rivenditori online.
“I PSAP non sono dispositivi medici, non hanno la supervisione della FDA e non hanno lo scopo di aiutare le persone con perdita dell’udito”, afferma il dottor Cherukuri. “Sono dispositivi ricreativi (come i binocoli) progettati per aiutare le persone con un udito normale a sentire suoni lontani come il cinguettio degli uccelli o per l’uso durante la caccia”.
Cosa cercare in un apparecchio acustico OTC
Poiche gli apparecchi acustici OTC si fanno strada negli scaffali dei negozi e nei rivenditori online, i consumatori hanno piu scelte che mai quando si tratta di trovare un apparecchio acustico che soddisfi sia le loro esigenze di salute che di budget. Ecco alcune cose da considerare quando si acquista un apparecchio acustico OTC, secondo gli esperti.
Tipo
Sebbene uno specialista dell’udito possa aiutarti a determinare il miglior tipo di apparecchio acustico OTC per le tue esigenze e il tuo stile di vita specifici, la possibilita di acquistare un apparecchio acustico senza una visita presso uno studio medico sara probabilmente cio che attirera molte persone verso questi dispositivi.
Il Dr. Sapodin suggerisce agli utenti di considerare il loro stile di vita, budget e destrezza quando scelgono tra i diversi tipi di apparecchi acustici OTC. Cio che funziona per una persona potrebbe non essere il tipo giusto per un’altra.
In forma
La vestibilita e il livello di comfort spesso determinano il livello di conformita di una persona nell’indossare i dispositivi in modo coerente, e quindi il loro successo con gli apparecchi acustici, quindi e importante trovare un modello che si adatti alle dimensioni e alla forma del tuo orecchio.
Il Dr. Sapodin osserva che molti apparecchi acustici OTC saranno dotati di cupole di diverse dimensioni, o auricolari, che si agganciano all’estremita dell’apparecchio acustico per consentire agli utenti di trovarne uno che si adatti meglio. Tuttavia, in alcuni casi, gli utenti potrebbero scoprire che un altro stile di apparecchio acustico si adatta meglio al loro orecchio, quindi potrebbe valere la pena provare alcuni stili diversi di apparecchi acustici.
Gli apparecchi acustici Jabra Enhance sono programmati in modo personalizzato in base ai risultati dei test, cosi avrai un suono personalizzato fin da subito.
Politica di ritorno
La FDA richiede che le informazioni sulla politica di restituzione siano chiaramente indicate sulla confezione del prodotto e gli esperti consigliano ai consumatori di prestare molta attenzione a questi dettagli quando acquistano un apparecchio acustico OTC.
“Assicurati di comprendere la politica di restituzione, poiche e risaputo nel settore che il cervello impiega dalle tre alle quattro settimane per acclimatarsi ai suoni dei nuovi apparecchi acustici e non e raro provare da due a tre diversi set di apparecchi acustici prima di scegliere quelli migliori per te”, afferma il dottor Cherukuri.
Garanzia
Molti apparecchi acustici OTC sono coperti da una garanzia, che puo essere utile in caso di problemi con i dispositivi al di fuori del periodo di restituzione. Il dottor Cherukuri consiglia ai consumatori di leggere la stampa fine per capire esattamente cosa e coperto. Alcune garanzie possono coprire solo determinati tipi di danni, mentre altre possono avere un periodo di tempo limitato.
E anche importante ricercare diversi dispositivi per assicurarti di sentirti a tuo agio con la garanzia dell’apparecchio acustico OTC che alla fine acquisti.
Connettivita Bluetooth
Alcuni apparecchi acustici OTC offrono la compatibilita Bluetooth, che puo consentire all’utente di riprodurre in streaming l’audio direttamente da un dispositivo accoppiato come uno smartphone. Questa funzione puo essere utile per coloro che desiderano un’opzione vivavoce per rispondere alle chiamate o ascoltare musica.
Sebbene la connettivita Bluetooth sia una funzione utile, e importante notare che non tutti gli apparecchi acustici OTC avranno questa capacita. Se e un must per te, assicurati di controllare le specifiche del prodotto prima di effettuare un acquisto.
Servizio Clienti
Alcuni apparecchi acustici OTC vengono forniti con l’assistenza clienti per aiutarti durante la configurazione iniziale e i processi di programmazione, nonche eventuali regolazioni o problemi successivi.
Il Dr. Sapodin consiglia ai consumatori di rivedere la politica di supporto degli apparecchi acustici prima dell’acquisto. Ti aiuteranno a imparare come usare e prendersi cura del dispositivo? Ti aiuteranno con la messa a punto e la risoluzione dei problemi in caso di problemi? Queste domande sono importanti da porsi prima di decidere su un apparecchio acustico OTC.
Caratteristiche speciali
Altre caratteristiche speciali da considerare quando si acquista un apparecchio acustico OTC includono:
- Un microfono direzionale
- Riduzione del rumore di fondo
- Impostazioni programmabili
- Capacita di trasmissione vocale
- Batterie ricaricabili
Nel complesso, e importante tenere a mente che non tutti gli apparecchi acustici OTC sono uguali. Assicurati di controllare le specifiche del prodotto per le caratteristiche che sono piu importanti per te. E ricorda: potrebbe essere necessario provare diversi apparecchi acustici OTC prima di trovare quello che funziona meglio per te.