Quando si parla di giochi o giochi, spesso non pensiamo immediatamente alla classe o all’apprendimento. La prima cosa che viene in mente e spesso un’attivita frivola che sia i bambini che gli adulti intraprendono per divertimento. Eppure, non e raro che i giochi vengano utilizzati nell’istruzione.
Nella classe di apprendimento della lingua inglese, i giochi possono essere usati come divertenti attivita di riscaldamento prima di immergersi nelle parti piu importanti della lezione, o durante la lezione stessa per esercitarsi con i frammenti di grammatica o di vocabolario introdotti in precedenza. In casi piu rari, lezioni complete possono essere trasformate in un gioco: un’attivita di gioco di ruolo estesa con scenari pieni di opportunita per praticare la lingua in un ambiente simulato del “mondo reale”.
Il ruolo dei giochi nell’istruzione va ben oltre il loro valore di intrattenimento, ed e per questo che il team di sviluppo di nuovi prodotti di Cambridge English ora esplora seriamente i vantaggi dei videogiochi nell’apprendimento e nella valutazione.
Ci sono ampie prove che con l’uso di giochi, digitali e non, gli studenti di tutte le eta mostrano un maggiore coinvolgimento (Auman 2011), una migliore fidelizzazione attraverso un ambiente di apprendimento attivo (Jones & Bursens 2015), migliori risultati di apprendimento (Commerciante, Goetz, Cifuentes, Keeney-Kennicutt & Davis 2015) e tassi di partecipazione e risultati piu elevati (Nadolny & Halabi 2016). I giochi sono anche noti per facilitare l’apprendimento e lo sviluppo cognitivo (Bork 2012) e potrebbero persino promuovere il benessere e la salute mentale (Granic, Lobel & Engels 2014).
Per i bambini, il gioco non e frivolo. E roba seria.
Sebbene i giochi siano ben documentati come benefici per l’apprendimento a qualsiasi eta, la loro presenza non e negoziabile per l’apprendimento nei giovani. Psicologi cognitivi, medici ed educatori concordano sul fatto che i giochi sono la chiave per uno sviluppo sano durante l’infanzia, a partire dal 1896 con il lavoro di Karl Groos il quale sosteneva che, attraverso il gioco, i bambini esercitano le abilita necessarie per la sopravvivenza nell’eta adulta. Dopotutto, il gioco permette ai bambini di dimostrare e praticare non solo cio che sanno, ma anche cio che non sanno. Li aiuta a:
- trovare soluzioni ai problemi che si presentano attraverso tentativi ed errori
- negoziare il significato
- indagare le interazioni sociali
- elaborare il miglior tempismo, movimento e strategia
- costruire nuove abilita e fiducia.
La capacita di farlo e la chiave del successo in ogni area, compreso l’apprendimento delle lingue nella prima infanzia e oltre. “Il gioco e la piu alta forma di ricerca”, ha detto Albert Einstein, e non si sbagliava. Einstein non e l’unico noto per le sue osservazioni sull’importanza del gioco, della narrazione e della creativita nell’infanzia. Il mio preferito e di Benjamin Spock, un autore di un pediatra americano, che ha detto “un bambino ama il suo gioco, non perche e facile, ma perche e difficile”. Questo cattura bene il delicato equilibrio tra divertimento e sfida che rende i giochi uno strumento cosi efficace per l’apprendimento.
Broccoli ricoperti di cioccolato
Il termine “broccoli ricoperti di cioccolato” e talvolta usato per descrivere una ludicizzazione senza successo, quando elementi di gioco sono fissati su un apprendimento serio, senza integrare completamente il gioco e gli aspetti di apprendimento dell’esperienza. Un esempio che ho osservato come insegnante di inglese e un gioco di “freccette digitali”, in cui i bambini hanno la possibilita di “lanciare una freccetta” su un bersaglio visualizzato su una smartboard, ma solo dopo aver risposto correttamente a una domanda di grammatica visualizzata solo sotto.
Anche se non c’e niente di sbagliato in un po’ di ludicizzazione per aiutare a rallegrare una lezione altrimenti secca, diventa problematico quando viene utilizzato per mascherare il vero scopo della lezione nella speranza che i bambini non si accorgano di quello che stai facendo. Lo faranno. Il problema con i broccoli ricoperti di cioccolato e che i bambini possono annusarli da milioni di miglia (o addirittura pixel!) di distanza e resisteranno immediatamente per quello che sono: i broccoli. “Mi piacciono i giochi, ma non quelli noiosi”, ha detto mio nipote di 8 anni dopo essersi entusiasmato per un’app per l’apprendimento delle lingue solo per rendersi conto che mentre sembrava un gioco, tutto cio che aveva erano parole e frasi noiose.
100% autentico
Pur vantando una serie di funzionalita divertenti e interattive, i giochi educativi che hanno poca connessione con lo scopo effettivo dell’apprendimento perdono i vantaggi davvero potenti che sono abbondantemente presenti nei giochi educativi immersivi. La chiave per offrire questi vantaggi ed evitare i broccoli nel cioccolato e l’autenticita.
A Cambridge English, si parla molto di autenticita nella progettazione delle attivita d’esame: maggiore e la sovrapposizione tra l’attivita e cio che uno studente deve fare nella vita reale, situazionale o cognitiva, meglio e. Nei giochi educativi, l’autenticita si riferisce al contesto in cui viene svolto un compito: e significativo? Il compito e completamente incorporato nella narrativa piu ampia o e un componente aggiuntivo irrilevante che stride e interrompe il flusso?
Questo e esattamente cio che miriamo a raggiungere con la nostra entusiasmante collaborazione con Microsoft e il nostro nuovo gioco Minecraft. Qui i compiti sono completamente integrati nella narrativa piu ampia. Che si tratti di seguire le indicazioni, trovare un oggetto o completare segni interrotti posizionando correttamente le lettere mancanti, tutte le attivita fanno parte del gioco.
Il nostro obiettivo e forgiare un’esperienza significativa completamente integrata nel contesto in cui sta accadendo, poiche sia le prove che l’esperienza personale suggeriscono che l’apprendimento e piu memorabile, divertente ed efficace se consegnato in questo modo.
