Lo skateboarder cieco sfida le idee sbagliate su vista e sport

Anche Mancina e cieco e i video di lui che usano il suo bastone bianco mentre si imbarcano ispirano curiosita e ammirazione da parte dei fan di tutto il mondo.

“Ho perso la vista lentamente per tutta la vita”, ha detto alla CNN Sport, spiegando che e stato solo dopo i 20 anni che la sua condizione – una malattia neurodegenerativa dell’occhio chiamata retinite pigmentosa – ha iniziato a influenzare la sua vita quotidiana, impedendogli di guidare e andare in bicicletta.

“Alla fine [sono] arrivato al punto in cui non pensavo di poter uscire di casa senza una persona, come una guida umana o qualcuno, un amico. Non potevo nemmeno fare il giro del mio isolato e cose del genere”, ha aggiunto il 35enne.

“Sto cercando di capire “che cos’e un cieco? Cosa puo fare un cieco?”

Il nativo del Michigan ha iniziato a pattinare a sette anni, ma si e dedicato piu seriamente a 13 anni, sviluppando un amore per lo sport che, secondo lui, lo aiuta a esprimersi.

“Puoi farlo da solo se vuoi, o con gli amici, e semplicemente essere nel tuo piccolo mondo”, ha detto.

Mancina, che sognava di diventare una skater pro, ha smesso di pattinare per un paio d’anni. Questo periodo, ha detto, e stato il suo “punto piu basso”.

Ma l’orientamento e l’allenamento alla mobilita lo hanno aiutato a prendere confidenza e, pian piano, e tornato a fare cio che amava, pescare, trascorrere del tempo all’aria aperta e, ovviamente, fare skateboard.

Una ricostruzione graduale

“Pensavo davvero che lo skateboard fosse finito e fuori dalla mia vita e nel mio passato”, ha detto l’americano, che considera Adidas come uno dei suoi sponsor.

“Non pensavo che sarei stato in grado di ottenere le stesse cose che ho fatto quando sono stato visto, o di essere in grado di progredire davvero o spingermi oltre”.

Ha iniziato a girare brevi video dei suoi progressi e a postare su Instagram e Youtube e ha incontrato un nuovo gruppo di persone con cui pattinare, guadagnando abbastanza fiducia per tornare in strada.

“Mi ci e voluto solo provarlo, farlo e poi rendermi conto che posso tirarne fuori quelle cose”, ha aggiunto.

“Sto attraversando queste realizzazioni sulla mia cecita e su me stesso e mi rendo conto: sono sempre la stessa persona e posso ancora fare tutte le cose che amo. Dovevo solo farli un po’ diversi”.

Ora, Mancina vuole sfidare le idee sbagliate sulla cecita e creare spazi in cui le persone ipovedenti possano godersi lo sport.

“Volevo costruire il primo skatepark completamente adattivo progettato attorno alle disabilita visive, quindi ho fondato una fondazione chiamata ‘Keep Pushing Incorporated’ e ho raccolto fondi da [per] alcuni anni ormai”, ha detto.

Il parco, destinato a essere costruito nello stato natale di Mancina, il Michigan, utilizzera metodi adattivi, come aumentare le dimensioni degli ostacoli, aggiungere contrasto agli ostacoli e utilizzare segnali acustici per renderlo sicuro e accessibile.

“[Le] sporgenze sono molto lunghe e le barre piatte sono molto lunghe, i quarter pipe sono molto larghi.

“Quindi c’e un po’ piu di tempo per capire dove ti trovi nel parco, orientarti, salire e scendere piu facilmente dai binari per le sedie a rotelle e usare anche molto contrasto, e importante per coloro che hanno un po’ di residuo visione tra le rampe e il terreno”, ha spiegato.

Mancina ha raccolto circa $ 40.000 per il parco e, dopo aver versato cemento questo autunno, spera di tenere workshop di skate entro la prossima primavera e l’estate.

Con una disposizione spaziosa e un terreno tattile, Mancina sta costruendo il parco pensando a scuole per non vedenti, organizzazioni, centri di riabilitazione e altre organizzazioni sportive adattive.

“Dovrebbero avere accesso a tutto, proprio come ogni altro bambino”, ha detto. “Lo skateboard e solo una di quelle cose – sai, non e per tutti, ma ci saranno quei ragazzi che vogliono pattinare.

“Sono onorato e spero di poter essere una voce per la nostra comunita. Ecco perche ho iniziato il mio lavoro sui social media, per cambiare la percezione dei non vedenti.

“Ho notato una grande differenza nel modo in cui le persone mi trattano come una persona vedente rispetto a una persona non vedente”, ha detto, spiegando che alcune persone hanno aspettative inferiori su cio che una persona non vedente puo ottenere.

“Alcune persone pensano che sia pazzesco e non sia possibile pattinare. Non e cosi pazzo… nella mia testa. E solo che mi piace pattinare. Quindi lo faro. Quindi incoraggio le persone a pensare in questo modo: non lasciare che altre persone dettino la tua vita e decidano cosa puoi e non puoi fare. Sai, dipende tutto da te”.

Quanto al futuro, Mancina ha tanti progetti.

“Il numero uno e solo pattinare il piu a lungo possibile e continuare a vivere questa vita il piu a lungo possibile”, ha detto.

“Continuare a filmare le parti [e l’obiettivo] numero uno, e poi continuare a progredire, tutta quella roba, e poi lavorare per fare skateboard alle Paralimpiadi”.