La ricerca ha esaminato i pazienti che si sono qualificati per l’antivirale in base all’eta o alle condizioni di salute. Coloro che l’hanno assunto poco dopo l’infezione avevano il 26% in meno di probabilita di avere sintomi 90 giorni dopo.
Le persone che hanno assunto il farmaco antivirale Paxlovid entro pochi giorni dopo essere state infettate dal coronavirus avevano meno probabilita di sperimentare un lungo Covid diversi mesi dopo, secondo un nuovo ampio studio.
I risultati suggeriscono che per le persone che sono idonee dal punto di vista medico per l’antivirale – anziani o persone con determinati problemi di salute – Paxlovid non solo riduce le probabilita che vengano ricoverate in ospedale o muoiano a causa di un’infezione da coronavirus, ma riduce anche il rischio di malattie a lungo termine sintomi.
“I risultati sono piuttosto provocatori e suggeriscono che sono urgentemente necessarie ulteriori indagini sugli agenti antivirali e sui loro effetti sul lungo Covid”, ha affermato il dottor Michael Peluso, assistente professore di medicina presso l’Universita della California, San Francisco, che non e stato coinvolto in la nuova ricerca.
Lo studio, che e stato pubblicato online senza essere sottoposto a revisione tra pari, non indica se gli antivirali potrebbero essere utili per altri pazienti, come i giovani o quelli senza condizioni mediche ad alto rischio. E non da alcun indizio se Paxlovid possa essere un trattamento per il Covid stesso a lungo, una domanda oggetto di indagine da parte di altri ricercatori.
I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di 56.340 pazienti che avevano almeno un fattore di rischio per una risposta grave all’infezione da coronavirus. Hanno scoperto che i 9.217 pazienti che hanno assunto Paxlovid entro cinque giorni dal test positivo avevano il 26% in meno di probabilita di avere un’ampia gamma di sintomi post-Covid circa 90 giorni dopo rispetto ai 47.123 pazienti che non hanno ricevuto alcun trattamento antivirale o anticorpale.
I pazienti facevano parte del sistema Veterans Health Administration e sono risultati positivi al coronavirus tra il 1 marzo e il 30 giugno di quest’anno, un periodo in cui le varianti di Omicron erano dominanti. Lo studio ha rilevato che coloro che hanno assunto Paxlovid hanno sperimentato un rischio ridotto di Covid a lungo indipendentemente dallo stato di vaccinazione o dal fatto che fossero stati infettati dal coronavirus in precedenza.
Gli autori dello studio e altri esperti medici hanno affermato che i risultati hanno fornito una motivazione aggiuntiva per i pazienti idonei dal punto di vista medico ad assumere Paxlovids dopo essere stati infettati. Sebbene Paxlovid si sia dimostrato efficace nel ridurre i ricoveri e i decessi nei pazienti Covid ad alto rischio, alcune persone sono diventate diffidenti nei confronti del farmaco perche una piccola percentuale di pazienti sperimenta un “rimbalzo di Paxlovid” – una ricorrenza dei sintomi di Covid o risultati positivi dei test. Diversi casi di rimbalzo di alto profilo, tra cui il presidente Biden e il suo principale consigliere Covid, il dottor Anthony Fauci, si sono aggiunti alla preoccupazione.
“Per le persone che sono gia qualificate per l’uso di Paxlovid, per me, la scelta e davvero chiara”, ha affermato il dottor Ziyad Al-Aly, l’autore senior dello studio. “Hai un sapore metallico, hai effetti collaterali da Paxlovid, puoi ottenere un rimbalzo? Si. Ma abbiamo dati comprovati che suggeriscono che Paxlovid nella fase acuta riduce il rischio di malattie gravi, ovvero il rischio di morte e ricovero in ospedale. E ora stiamo dimostrando che nella fase post-acuta c’e anche una riduzione del rischio”.
Il dottor Al-Aly e il dottor Peluso hanno affermato che molti pazienti idonei dal punto di vista medico non stavano ottenendo l’accesso al farmaco o lo stavano rifiutando. “Questo studio fornisce ulteriori prove per il trattamento di persone che hanno Covid acuto con antivirali, soprattutto se hanno fattori di rischio per esiti gravi”, ha affermato il dott. Peluso.
La maggior parte dei partecipanti allo studio erano maschi, tre quarti erano bianchi e la loro eta media era di circa 65 anni, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a tutti i pazienti. Tuttavia, il dottor Al-Aly ha affermato, indipendentemente da razza, sesso, eta o tipo di precedente problema medico, “prendere Paxlovid era effettivamente meglio che non ottenerlo in termini di riduzione del rischio nella fase acuta e riduzione del rischio nella fase post-acuta fase.”
Una spiegazione per i risultati, ha detto il dottor Peluso, e legata al fatto che le persone che si ammalano gravemente nella fase acuta dell’infezione sono piu inclini a sintomi di lunga durata oa sviluppare nuovi problemi di salute settimane dopo. Quindi, aiutando i pazienti a evitare il ricovero e altre gravi conseguenze iniziali, Paxlovid potrebbe prevenire alcuni sintomi post-Covid “legati al danno fatto nelle prime due settimane di infezione”, ha spiegato.
Ha aggiunto che un altro motivo per cui un effetto benefico sul Covid lungo sembrava logico e che “molti dei fattori di rischio per il Covid grave rischiano di sovrapporsi” con i fattori di rischio per il Covid lungo. Tuttavia, molte persone che manifestano solo sintomi lievi nelle loro infezioni iniziali sviluppano Covid a lungo, cosi come le persone che non avevano precedenti fattori di rischio.
Il dottor Al-Aly ha affermato che e possibile che “dare una mano al tuo sistema immunitario sopprimendo quel virus inizialmente sia davvero come stroncarlo sul nascere, producendo una riduzione del rischio per la fase acuta e anche nella fase post-acuta”. Cio sosterrebbe una teoria secondo cui una delle cause del lungo Covid potrebbe essere costituita da frammenti virali che persistono nel corpo, mantenendo attivato il sistema immunitario.
Per lo studio, il dott. Al-Aly, capo della ricerca e sviluppo presso il VA St. Louis Health Care System ed epidemiologo clinico presso la Washington University di St. Louis, e colleghi hanno valutato i record dei pazienti con somministrazione di veterani i cui fattori di rischio includevano l’essere over 60, sovrappeso, fumo o malattie come cancro, malattie cardiache, ipertensione o diabete.
Dopo circa 90 giorni, i pazienti che assumevano Paxlovid – tre pillole due volte al giorno per cinque giorni – avevano meno probabilita di presentare 10 su 12 lunghi problemi medici Covid, tra cui affaticamento, mancanza di respiro, dolore muscolare, problemi di coagulazione del sangue, problemi cardiovascolari e disturbi neurocognitivi come la nebbia del cervello. Per ragioni poco chiare, ha affermato il dottor Al-Aly, non c’era alcuna differenza significativa tra i pazienti Paxlovid e quelli non Paxlovid per due problemi post-Covid: diabete di nuova insorgenza e tosse.
Complessivamente, per ogni 100 pazienti trattati con Paxlovid, ci sono stati 2,3 casi in meno di Covid lungo, lo studio ha rilevato.
I pazienti con la salute piu precaria prima dell’infezione da coronavirus – con piu di cinque fattori di rischio per l’esperienza di una grave malattia da Covid – hanno sperimentato la maggiore riduzione del rischio per il lungo periodo di Covid. I pazienti che avevano ricevuto dosi di richiamo di vaccini hanno sperimentato una riduzione del rischio inferiore rispetto a quelli che non erano stati vaccinati o vaccinati senza richiami, probabilmente, ha detto il dottor Al-Aly, perche i richiami avevano gia fornito loro una maggiore protezione del sistema immunitario.
Il dottor Al-Aly ha affermato che dovrebbero essere esplorate molte altre domande sugli antivirali, ad esempio se l’assunzione di Paxlovid per piu giorni o in dosi piu elevate ridurrebbe ulteriormente il rischio di Covid a lungo.
Il dottor Peluso ha avvertito che nello studio il trattamento “non ha eliminato completamente le condizioni post-Covid” e ha affermato che nel suo ospedale “abbiamo visto casi di persone che sviluppano Covid a lungo nonostante il trattamento antivirale nelle prime fasi dell’infezione”.
Quindi, ha detto, “proprio come la vaccinazione, e probabile che il trattamento antivirale durante l’infezione acuta sia uno strumento nell’armamentario per ridurre il rischio di sequele post-Covid, ma e improbabile che risolva completamente il problema”.
