La carenza di forniture mediche cruciali, in particolare dispositivi di protezione individuale, ha paralizzato la capacita degli Stati Uniti di sedare la pandemia di COVID-19.
Almeno 54.000 residenti e lavoratori di case di cura sono morti a causa del COVID-19 negli Stati Uniti al 26 giugno. Si tratta di un numero sbalorditivo rispetto alle case di cura di Hong Kong, che hanno riportato zero decessi nonostante i quartieri angusti.
Altri paesi con ampi DPI, come la Corea del Sud e la Nuova Zelanda, hanno riportato pochi decessi nelle case di cura. La carenza di DPI negli Stati Uniti e andata avanti per mesi e dovrebbe esacerbarsi in una seconda ondata di pandemia di COVID-19, a causa di problemi strutturali nella catena di approvvigionamento medico statunitense.
In qualita di studioso di gestione delle operazioni la cui ricerca ha toccato le catene di approvvigionamento sanitario, sono stato incuriosito dalla grave carenza di DPI. Ho deciso di studiare come rendere la catena di approvvigionamento medico statunitense piu resiliente e agile in una futura pandemia.
Secondo me, coloro che sono coinvolti nella filiera medica hanno molto da imparare da un luogo forse sorprendente, l’industria della moda.
Una mancanza di trasparenza
Il mio studio con Ge Bai e Gerard Anderson mostra che la filiera dei DPI negli Stati Uniti soffre di una fondamentale mancanza di trasparenza.
I produttori di DPI non segnalano alla FDA informazioni sulla catena di approvvigionamento diverse dalle posizioni dei loro impianti di produzione. Il nostro esame approfondito della loro rendicontazione finanziaria non ha prodotto alcuna informazione quantificabile. Anche i media non sono stati di grande aiuto.
Inoltre, i produttori di DPI raramente segnalano ai propri clienti le informazioni di base sulla catena di approvvigionamento. Nella maggior parte dei casi, gli ospedali conoscono solo le aziende con cui hanno contratti diretti – note anche come “fornitori di livello 1” – e gli operatori sanitari a volte non conoscono i fornitori di DPI anche dopo la consegna.
Ma la mancanza di trasparenza non e esclusiva del settore sanitario. L’industria della moda ha sperimentato a lungo lo stesso dolore.
Molti marchi di moda non sanno dove e come vengono realizzati i loro vestiti, perche hanno vaste reti globali di fornitori che spesso subappaltano ad altri fornitori a loro insaputa. Anche se lo fanno, non hanno alcun incentivo a divulgare al pubblico i dati della loro catena di approvvigionamento.
Dopo gli incendi
La mancanza di trasparenza uccide. A Dhaka, in Bangladesh, un incendio nel novembre 2012 in una fabbrica di abbigliamento ha ucciso piu di 100 persone, seguito da un altro incendio nell’aprile 2013 che ha ucciso piu di 1.100.
Queste fabbriche operano per importanti marchi internazionali in condizioni di lavoro pessime. Eppure, senza trasparenza, il pubblico non potrebbe ritenere i marchi responsabili. Di conseguenza, i marchi hanno investito poco per migliorare le pratiche lavorative spesso pericolose dei loro fornitori.
In risposta agli incendi, l’industria della moda ha intrapreso uno sforzo per migliorare la trasparenza della catena di approvvigionamento attraverso il Fashion Transparency Index, che classifica i principali marchi in base a quanto sanno su dove e come vengono realizzati i loro prodotti e in che misura sono disposti a condividere tali informazioni con il pubblico.
Dalla sua creazione nel 2017, i punteggi medi di trasparenza dei quasi 100 marchi inclusi sono aumentati di 12 punti, con un numero maggiore di marchi che hanno divulgato tramite pubblicazioni aziendali i propri impianti di lavorazione, i fornitori di materie prime e altre informazioni cruciali sulla catena di approvvigionamento.
Prevenire i fallimenti pandemici
Il Fashion Transparency Index copre un’ampia gamma di parametri di performance, compreso se i marchi di moda “conoscono, mostrano e correggono” vari punti deboli delle loro catene di approvvigionamento. Un indice di trasparenza per la catena di approvvigionamento medico potrebbe non essere cosi completo ma, come minimo, dovrebbe misurare la trasparenza dei produttori di DPI riguardo alle loro informazioni cruciali sulla catena di approvvigionamento.
Questo livello di trasparenza end-to-end e importante perche la produzione di DPI specializzati come le maschere N95 dipende da materiali cruciali che gli Stati Uniti hanno attualmente poca capacita di produrre.
La trasparenza crea un incentivo per i produttori a sviluppare capacita interna. Un’ampia capacita di produzione interna per forniture mediche cruciali come le maschere N95 garantirebbe la disponibilita di materie prime critiche, capitale umano e know-how tecnico per aumentare la produzione in tempi di emergenze sanitarie globali.
Una migliore trasparenza end-to-end della catena di approvvigionamento dei DPI consentira ai governi, agli operatori sanitari e al pubblico di valutare i punti deboli della catena di approvvigionamento e spingere i produttori a risolverli.
