Tra le sfilate e i workshop di modisteria, un tema chiave della Melbourne Fashion Week di quest’anno e stata la sostenibilita, “offrendo a designer con solide basi etiche l’opportunita di unirsi alle nostre passerelle o aprendo il dialogo sulla sostenibilita nel nostro programma di colloqui”.
Gli eventi durante la settimana includevano rappresentanti del settore che discutevano di “cambiare lo status quo” e andare “oltre il greenwashing”.
Nel panel di quest’ultimo evento c’era Eloise Bishop, responsabile della sostenibilita presso Country Road Group, uno dei piu grandi rivenditori di moda specializzati in Australia. Nel frattempo i lavoratori dell’azienda erano in sciopero, incatenandosi e organizzando altre proteste fuori dai negozi di Country Road alla ricerca di salari e condizioni di lavoro migliori.
Tra le lamentele di questi lavoratori, per lo piu donne del magazzino di distribuzione dell’azienda nella parte occidentale di Melbourne, c’era una paga media di A $ 23 l’ora, rispetto a circa A $ 30 per i lavoratori che svolgevano lavori simili nel magazzino Pacific Brands dall’altra parte della strada.
Lunedi i lavoratori sono tornati al lavoro dopo aver raggiunto un accordo con l’azienda che prevede il miglioramento della sicurezza del lavoro, il riconoscimento sindacale e un aumento salariale del 13,3% in quattro anni. Sono circa 3 dollari in piu l’ora.
Anche se questo ha portato lo sciopero a una fine celebrativa, le domande rimangono. Com’e possibile che un’azienda cosi apprezzata per il suo impegno per la sostenibilita abbia indotto il personale a scioperare per quasi quindici giorni?
Voti piu bassi per l’empowerment dei lavoratori
Country Road Group e una filiale della Woolworths Holdings Ltd del Sud Africa (che possiede anche David Jones). I marchi di abbigliamento dell’azienda includono Country Road, Witchery, Trenery, Politix e Mimco. Nonostante la pandemia, nell’ultimo anno fiscale le vendite di Country Road Group sono cresciute del 13,5% a 1,05 miliardi di dollari australiani.
L’azienda e considerata da molti un leader nel settore dell’etica e della sostenibilita. La Guida alla moda etica del 2021 compilata da Baptist World Aid, ad esempio, le ha assegnato un voto complessivo “A”. Ha ottenuto buoni risultati su quattro dei cinque criteri di valutazione, segnando un “A+” sulle sue politiche e governance, “A+” per il commercio e il rischio, “A” per le relazioni con i fornitori e il monitoraggio dei diritti umani e un altro “A” per la sostenibilita ambientale.
Questi risultati suggeriscono che l’azienda ha un punto cieco nell’affrontare le preoccupazioni sulle condizioni di lavoro nella sua catena di approvvigionamento.
Punti ciechi della catena di approvvigionamento
In parte a causa delle disparita tra il modo in cui l’industria della moda commercializza i suoi prodotti e il modo in cui vengono trattati i lavoratori, l’industria della moda globale e un noto esempio di sfruttamento generato da catene di approvvigionamento opache.
Le domande sull’etica si dividono su linee asimmetriche: il Nord globale come consumatore di moda e il Sud globale come produttore di moda.
I tentativi di portare maggiore trasparenza e responsabilita a queste catene di approvvigionamento includono il Modern Slavery Act australiano. Cio richiede alle grandi aziende di presentare una dichiarazione annuale a un registro pubblico che delinei gli sforzi per identificare ed eliminare il rischio di pratiche di sfruttamento del lavoro.
La dichiarazione 2020 Modern Slavery di Country Road Group afferma che l’azienda e “impegnata a sostenere i piu elevati standard sociali, etici e ambientali nelle sue catene di approvvigionamento”.
Ma l’impegno per l’etica e probabilmente piu facile quando il “problema” dei diritti del lavoro e lontano e cose come le moderne dichiarazioni sulla schiavitu (che si basano su audit di terze parti) possono aiutare a nascondere pratiche non etiche. Cosa succede quando il problema e alle nostre porte?
Paga giusta per tutti
Pensiamo spesso al concetto di “salario di sussistenza” in relazione ai lavoratori tessili all’estero. Ma questi magazzinieri hanno detto ai loro rappresentanti sindacali che non potevano permettersi di vivere con i salari pagati dal Country Road Group, tanto meno di vestire se stessi oi propri figli con gli stessi indumenti che prelevano e imballano al magazzino.
Secondo l’organismo industriale dell’Australian Fashion Council, il 77% dei 489.000 lavoratori impiegati nella forza lavoro dell’industria tessile e della moda australiana sono donne. Cio rende la retribuzione e le condizioni eque nel settore un importante motore del progresso economico delle donne. L’azione sindacale e qualcosa di piu del denaro; si tratta di rispetto e riconoscimento.
La responsabilita del cambiamento nel settore della moda e spesso femminilizzata. Le donne non sono solo la forza lavoro primaria; sono in prima linea nell’azione sostenibile, nell’attivismo dei consumatori e nei movimenti per i diritti del lavoro. Fu uno sciopero proposto dai membri dell’International Ladies Garment Workers Union a New York nel 1909 che porto all’istituzione della Giornata internazionale della donna.
Il passo verso la sostenibilita e la produzione etica nel settore della moda e necessario. Ma se l’azione non si estende alle realta di tutti i lavoratori lungo la catena di approvvigionamento, la retorica e vuota.