‘Posso fare solo cosi tanto’: abbiamo chiesto agli acquirenti di fast fashion in che modo le preoccupazioni etiche modellano le loro scelte

Hai trovato l’abito perfetto. L’hai gia provato e sai che ha un bell’aspetto. Adesso e in saldo, uno sconto cosi grande che il negozio lo sta praticamente regalando. Dovresti comprarlo?

Per alcuni di noi e un gioco da ragazzi. Per altri e un dilemma etico ogni volta che acquistiamo vestiti. Cosa conta di piu? Come e stato realizzato l’oggetto o quanto costa? L’informazione piu importante e sull’etichetta o sul cartellino del prezzo?

Tra le industrie mondiali che traggono profitto dallo sfruttamento dei lavoratori, l’industria della moda e nota, in parte a causa del netto contrasto tra come e fatta la moda e come viene commercializzata.

Ci sono piu persone che lavorano in condizioni di sfruttamento che mai. A livello globale, l’industria dell’abbigliamento impiega milioni di persone, con 65 milioni di lavoratori del settore dell’abbigliamento solo in Asia. La campagna Clean Clothes stima che meno dell’1% di quello che si paga per un capo tipico vada ai lavoratori che lo hanno realizzato.

Alcuni lavorano in condizioni cosi sfruttatrici da soddisfare la definizione di essere schiavi moderni, intrappolati in situazioni che non possono lasciare a causa di coercizione e minacce.

Ma la loro situazione e nascosta dalla distanza tra il lavoratore e l’acquirente. Le catene di approvvigionamento globali hanno aiutato tale sfruttamento a nascondersi e prosperare.

Abbiamo condotto interviste approfondite a 21 donne che acquistano “fast fashion” – capi “di tendenza” realizzati e venduti a bassissimo costo – per scoprire quanto pensano alle condizioni delle lavoratrici che confezionano i loro vestiti, e che sforzo fanno per evitare l’abbigliamento senza schiavi. Famosi marchi di fast fashion includono H&M, Zara e Uniqlo.

Quello che ci hanno detto mette in evidenza l’inadeguatezza di cercare di sradicare lo sfruttamento nell’industria della moda affidandosi ai consumatori per fare il lavoro pesante. Lottando per cercare informazioni affidabili sulle pratiche etiche, i consumatori sono sopraffatti quando cercano di navigare nel consumismo etico.

Lontano dagli occhi, lontano dal cuore

I 21 partecipanti alla nostra ricerca erano donne di eta compresa tra i 18 ei 55 anni, di diversa estrazione in tutta l’Australia. Abbiamo selezionato partecipanti che erano consapevoli dello sfruttamento nel settore della moda ma avevano comunque acquistato fast fashion nei sei mesi precedenti. Non si trattava di un’indagine, ma di una ricerca qualitativa che prevedeva interviste approfondite per comprendere lo scollamento tra consapevolezza e azione.

La nostra scoperta chiave e che la distanza fisica e culturale dei consumatori di abbigliamento da coloro che li realizzano rende difficile relazionarsi con la loro esperienza. Anche se abbiamo visto immagini di fabbriche sfruttatrici, e ancora difficile capire come siano veramente le condizioni di lavoro.

Come dice Fiona*, una donna sulla trentina: “Non credo che alla gente importi [ma] non e in un modo sgradevole. E come una situazione fuori dalla vista, fuori dalla mente.

Questo problema della distanza geografica e culturale tra i lavoratori dell’abbigliamento e gli acquirenti di moda evidenzia la scarsita di soluzioni basate sul guidare il cambiamento nel settore attraverso l’attivismo dei consumatori.

Chi e il responsabile?

Il Modern Slavery Act australiano, ad esempio, affronta il problema solo richiedendo alle grandi aziende di segnalare a un registro pubblico i loro sforzi per identificare i rischi della schiavitu moderna nelle loro catene di approvvigionamento e cosa stanno facendo per eliminarli.

Sebbene una maggiore trasparenza rappresenti sicuramente un grande passo avanti per il settore, la normativa presuppone ancora che la minaccia di un danno reputazionale sia sufficiente per indurre gli operatori del settore a cambiare strada.

Il successo della legislazione dipende in gran parte dalla capacita delle organizzazioni di attivisti di vagliare e pubblicizzare le prestazioni delle aziende nel tentativo di incoraggiare i consumatori a ritenere le aziende responsabili.

Tutti i nostri intervistati ci hanno detto di sentirsi ingiustamente gravati dalla responsabilita di cercare informazioni sulle condizioni di lavoro e sulle pratiche etiche per responsabilizzare i rivenditori o sentirsi autorizzati a fare la scelta etica “corretta”.

“A volte e troppo difficile risalire al problema se qualcosa e fatto eticamente”, ha detto Zoe*, una donna sulla ventina.

Dato che molti rivenditori stessi ignorano le proprie catene di approvvigionamento, e chiedere molto aspettarsi che il consumatore medio sveli la verita e faccia scelte di acquisto etiche.

Confusione + sopraffazione = inazione

“Dobbiamo fare acquisti in base a cio che ci interessa, cio che e in linea con i nostri valori, i valori della famiglia, il budget”, ha affermato Sarah*, che ha poco piu di 40 anni.

Ha detto che affronta la sensazione di essere sopraffatta ignorando alcuni problemi e concentrandosi sulle azioni etiche che sapeva avrebbero fatto la differenza. “Sto facendo tante altre cose buone”, ha detto. “Non possiamo essere perfetti e io posso fare solo cosi tanto”.

Altri partecipanti hanno anche parlato di considerazioni di giocoleria sugli impatti ambientali e sociali.

“E prodotto in Bangladesh, ma e 100% cotone, quindi, non lo so, e etico?” e come la mette Lauren*, una donna sulla ventina. “Dipende da cio che si qualifica come etico […] e da cio che e solo marketing”.

In confronto, i partecipanti hanno ritenuto che le loro azioni per mitigare i danni ambientali facessero una differenza tangibile. Hanno potuto vedere l’impatto e si sono sentiti ricompensati e autorizzati a continuare a fare cambiamenti positivi. Questo non era il caso della schiavitu moderna e dei diritti dei lavoratori piu in generale.

Il fast fashion e un mercato redditizio, con miliardi di profitti realizzati grazie al lavoro dei lavoratori meno pagati del mondo.

Non si puo negare che i consumatori esercitino molto potere e non dovremmo assolvere i consumatori dalla loro parte nel creare la domanda per i vestiti piu economici umanamente – o disumanamente – possibili.

Ma la scelta del consumatore da sola non e sufficiente. Abbiamo bisogno di un sistema in cui tutte le nostre scelte di abbigliamento siano etiche, in cui non abbiamo bisogno di fare una scelta tra cio che e giusto e cio che e economico.