In questa fase del lungo sgobbare della pandemia, molti di noi stanno rinunciando alle maschere nei luoghi in cui le indossavamo in precedenza e si ritrovano al chiuso quando in precedenza l’avevamo evitato. Ma le vacanze lanciano nuove variabili a rischio di tutti. Le persone attraversano il paese per vedersi. Le famiglie si affollano intorno ai tavoli da pranzo, con le persone piu anziane e piu vulnerabili sedute accanto ai loro parenti piu giovani.
Mentre entriamo nella nostra terza stagione delle vacanze pandemiche, alcuni medici temono un’impennata stagionale di Covid. In Europa, che molti esperti considerano un campanello d’allarme per i casi di Covid negli Stati Uniti, i casi stanno iniziando a crescere, spingendo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie e l’Organizzazione mondiale della sanita ad avvertire che una nuova ondata di infezioni potrebbe iniziare.
“Questa e la vacanza in cui tutti torneranno insieme”, ha affermato il dottor Peter Chin-Hong, specialista in malattie infettive presso l’Universita della California, San Francisco. Con un po’ di pianificazione avanzata, ha detto, le riunioni di famiglia possono essere sicure quest’anno e assomigliare a qualcosa di simile ai tempi pre-pandemici. “Abbiamo gli strumenti per una vita normale”, ha detto. “Dobbiamo solo usarli”.
Pianifica il membro della tua famiglia a piu alto rischio
La tolleranza al rischio individuale puo variare tra i membri della tua famiglia, ma in generale, pianifica intorno alla persona della tua riunione che e a piu alto rischio. Cio significa prendere piu precauzioni se hai un membro della famiglia che ha piu di 60 anni, assume farmaci immunosoppressori, ha ricevuto un trapianto o e malato di cancro, ha affermato la dott.ssa Michelle Prickett, specialista in pneumologia e terapia intensiva presso la Northwestern Medicine.
“Richiede a tutti coloro che partecipano a questi raduni di accettare l’idea che faremo del nostro meglio per proteggerci a vicenda”, ha affermato il dottor Adam Ratner, specialista in malattie infettive pediatriche presso la NYU.
Dovresti parlare con i membri della tua famiglia in anticipo prima di riunirti e capire il tuo piano di gioco. Chiedi se le persone sono aggiornate sulle vaccinazioni e incoraggia le persone a prendere ulteriori precauzioni se e presente un membro della famiglia ad alto rischio, che potrebbe includere limitare il numero di persone che inviti alla cena del Ringraziamento o investire in alcune lampade termiche in modo da poter spostare il pasto all’esterno. “Questo e qualcosa che puoi gestire”, ha detto il dottor Prickett. “Ma non puoi mettere la testa sotto la sabbia.”
Ottieni il nuovo booster
“Il modo piu grande per proteggere te stesso e gli altri e stare al passo con i tuoi colpi”, ha affermato il dottor Joseph Khabbaza, medico di pneumologia presso la Cleveland Clinic. Il nuovo booster bivalente e uno strumento fondamentale per scongiurare le infezioni, sebbene molte persone non siano nemmeno consapevoli della sua disponibilita. Puoi trovare il nuovo booster nelle farmacie e nei centri sanitari di tutto il paese e chiunque abbia almeno 5 anni puo attualmente riceverlo.
Il dottor Ashish Jha, il coordinatore della risposta al coronavirus della Casa Bianca, ha esortato le persone a ricevere il nuovo booster entro Halloween, in modo che si attivi prima delle riunioni del Ringraziamento. I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano l’iniezione per le persone che sono trascorse almeno due mesi dall’ultima infezione o vaccinazione, ma molti medici dicono che dovresti aspettare almeno tre mesi, anche se stai cercando di massimizzare la protezione prima di una famiglia raccolta. Se ottieni una nuova vaccinazione troppo presto dopo esserti ripreso da Covid, “i tuoi anticorpi sputeranno solo quel booster” e non aumentera necessariamente il tuo livello di protezione, ha detto il dottor Chin-Hong.
Presta attenzione ai tuoi sintomi
Nei giorni che precedono un evento familiare – e soprattutto la mattina del – fai attenzione ai sintomi del Covid: mal di gola, congestione, tosse, affaticamento, mal di testa e dolori muscolari. Le persone infette da BA.5, la variante dominante di Covid, hanno meno probabilita di riferire di perdere il senso del gusto e dell’olfatto, ma questi sono anche sintomi cruciali a cui prestare attenzione.
La variante dominante ha attualmente un periodo di incubazione piu breve, il che significa che se vai in un bar pieno di gente il venerdi sera e non hai sintomi entro lunedi, e improbabile che tu abbia il virus, ha detto il dottor Chin-Hong. Se non hai ancora sintomi entro mercoledi, probabilmente sei al sicuro, ha detto, anche se dovresti fare un test per confermare.
Tuttavia, e ancora possibile avere un caso asintomatico di Covid – e poiche sempre piu persone sviluppano l’immunita al virus attraverso la vaccinazione e l’infezione precedente, i casi asintomatici o molto lievi saranno piu comuni, ha affermato la dott.ssa Celine Gounder, un infettivo specialista in malattie e ricercatore senior e redattore generale per la salute pubblica presso Kaiser Health News. Anche se non hai sintomi, puoi comunque diffondere il virus, ha detto, il che rende importante eseguire il test prima di incontrare una persona vulnerabile.
“Se hai intenzione di sederti con la nonna per la cena del Ringraziamento, farei un test immediatamente prima”, ha detto.
Se ti senti male, resta a casa, anche se sei negativo a un test rapido. “Chiunque non si senta bene dovrebbe rimanere a casa”, ha detto il dottor Ratner, “perche i test non sono perfetti”.
Prova saggiamente.
La domanda non e se testare o meno prima di una riunione di famiglia; e quando testare e quante volte.
Gli esperti differiscono sui tempi esatti e sulla combinazione di test che dovresti eseguire, ma per la misura piu accurata se sei contagioso o meno prima di un evento, fai un test rapido a casa subito prima. “Puoi semplicemente fare una piccola festa di test fuori, dove tutti dicono: ‘OK, ora stiamo bene, siamo negativi, possiamo entrare e vedere la mamma’”, ha detto Stuart Ray, specialista in malattie infettive alla Johns Hopkins Scuola Universitaria di Medicina. Dovresti anche fare un test rapido il giorno prima, ha consigliato.
“I test rapidi sono molto buoni, ma non sono perfetti”, ha detto il dottor Prickett. I test PCR sono piu sensibili, ma possono essere necessari diversi giorni per ottenere i risultati, ha detto, e quindi un’istantanea di cinque giorni del tuo stato di infezione non sara utile per determinare se sei contagioso al momento. Se riesci a ottenere una PCR rapida, cio puo aumentare la tua sicurezza di essere negativo; in caso contrario, eseguire almeno due test rapidi, a distanza di 12-24 ore. (Se hai avuto il Covid negli ultimi due o tre mesi, tuttavia, la PCR puo rimanere positiva oltre il punto in cui sei contagioso, ha detto il dottor Ratner, quindi dovresti fare affidamento su test rapidi.)
E pensa se il test ha senso per te, ha detto il dottor Ratner. Se hai mascherato e limitato i tuoi contatti e non hai sintomi, un test negativo sembra logico. Se ti svegli con la gola irritata e hai interagito con qualcuno che e risultato positivo, pero, fai un altro test il giorno seguente e considera di restare a casa anche se i test sono negativi, a seconda di quanto ti ritieni rischioso.
Considera una “mini quarantena”
Potresti voler ridurre al minimo la tua esposizione nella settimana prima di tornare a casa per le vacanze, ha detto il dottor Prickett. Cio significa indossare una maschera negli spazi pubblici interni e anche limitare il tempo che trascorri in mezzo alla folla, come i viaggi al supermercato per quando non e super pieno, ha detto.
Cio e particolarmente importante se vivi in una zona con alti livelli di casi di Covid. Vuoi controllare il conteggio dei casi come un bollettino meteorologico, ha detto il dottor Chin-Hong, e tieni presente che questi offrono un quadro incompleto, dal momento che i tassi di test sono crollati.
Naturalmente, l’isolamento totale non e fattibile per molte persone. Ma il livello di rischio che incontri in un posto di lavoro, ad esempio, dove puoi potenzialmente indossare una maschera e interagire solo con un determinato gruppo di persone, e probabilmente inferiore rispetto ad ambienti come un ristorante o un bar, ha affermato il dottor Ray.
Mascherati mentre viaggi
Sebbene il tuo rischio possa variare leggermente a seconda del mezzo di trasporto che prendi, il Dr. Gounder non ha raccomandato di dare la priorita a una forma di viaggio rispetto a un’altra. Ma che tu stia prendendo un aereo, un autobus o un treno, assicurati di indossare una maschera.
Anche se sei l’unica persona su un aereo o un treno che ne indossa una, una maschera di alta qualita puo comunque proteggerti, hanno detto i medici. “E molto, molto meglio di niente”, ha detto il dottor Ratner, “e molto, molto peggio che se tutti fossero mascherati”. Raccomanda alle persone di utilizzare una maschera N95, KN95 o KF94 e di tenerla per l’intero viaggio o di toglierla il piu breve tempo possibile. Potresti voler fare il pieno di un pasto abbondante prima del viaggio, quindi non devi toglierti la maschera per mangiare.
“Se lo indossi davvero con cura, se lo abbassi, e molto improbabile che questo virus superi questa maschera”, ha detto il dottor Ray.
Ventila il tuo spazio
Se non puoi tenere il tuo evento all’aperto, puoi comunque aumentare la circolazione dell’aria e ridurre il rischio di intrappolare e trasmettere il virus in uno spazio chiuso ristretto. Anche aprire le finestre puo migliorare il flusso d’aria. Puoi anche acquistare purificatori d’aria portatili con filtri HEPA. Questi dispositivi possono essere costosi (Wirecutter ne consiglia uno venduto al dettaglio per poco meno di $ 200), ma possono catturare efficacemente alcune particelle di virus nell’aria.
Gli esperti hanno riconosciuto che queste precauzioni possono essere estenuanti, ma hanno sottolineato che una pianificazione anticipata puo aiutarci a proteggerci a vicenda durante le vacanze.
