Tuttavia, sebbene il mangiare a base vegetale, e in particolare lo stile alimentare flessibile, stia guadagnando popolarita, molte persone sono confuse su cosa significhino i termini “dieta a base vegetale” e “flexitarianismo”. In effetti, un’indagine sui consumatori del 2022 su 1.014 adulti statunitensi commissionata da Danone North America ha rilevato che il 54% dei partecipanti al sondaggio non aveva familiarita con il concetto di flessibilita.
Negli ultimi 20 anni ho studiato e lavorato sulla complessa interazione tra probiotici, intestino e microbiota. Danone mi ha permesso di portare la mia passione e competenza in questo campo e come vice presidente degli affari scientifici presso Danone North America. Ho aiutato l’azienda globale di alimenti e bevande a tradurre il crescente corpo di prove su diversi ceppi probiotici in una gamma di prodotti di consumo. Sono anche un membro professionale dell’American Gastroenterological Association (AGA) e dell’American Society for Nutrition (ASN), un membro del comitato consultivo di Future of Food Tech e un membro del comitato consultivo della salute di Forbes. Personalmente mi considero un flessitario e credo anche che questo stile di alimentazione possa essere il futuro del cibo negli Stati Uniti
Che cos’e una dieta flessibile?
La parola “flessibile” unisce “flessibile” e “vegetariano” e rappresenta uno stile alimentare principalmente a base vegetale che puo comportare il consumo di carne o pesce. Alcuni flexitariani si considerano part-time o semi-vegetariani, mangiando un’abbondanza di cibi a base vegetale (verdure, frutta, cereali, fagioli, noci e semi), mentre consumano prodotti animali con moderazione.
Secondo il sondaggio di Danone, il 20% degli adulti statunitensi si identifica come flexitariano o riduttore (un concetto simile che promuove la riduzione dei prodotti animali dalla dieta di una persona a fini di sostenibilita, ma non li elimina del tutto). Al contrario, solo il 3% si identifica come vegetariano e l’1% si identifica come vegano. La maggior parte degli americani (42%) mangia ancora carne e latticini quasi ogni giorno, secondo il sondaggio Danone.
Quali sono i vantaggi di una dieta flessibile?
Uno stile alimentare flessibile comporta numerosi vantaggi, tra cui il miglioramento della salute dei muscoli e delle ossa e un impatto benefico sul microbioma intestinale. Inoltre, ottieni questi benefici per la salute senza dover eliminare i cibi che ami. Come suggerisce il nome, l’approccio e piu flessibile di una rigida dieta vegetariana o vegana, il che aiuta a renderlo uno stile alimentare piu sostenibile nel tempo.
Una revisione del 2016 di 25 studi su Frontiers in Nutrition ha rilevato che un modello alimentare flessibile puo avere benefici per la gestione del peso corporeo ed e stato collegato a migliori indicatori di salute metabolica, pressione sanguigna e zucchero nel sangue[2]Derbyshire EJ. Diete e salute flessibili: una revisione della letteratura basata sull’evidenza. Frontiere della nutrizione. 2017;3:55. . Inoltre, secondo uno studio del 2022 in Ecological Economics[3] , l’adozione diffusa di una dieta flessibile e stata proposta come strategia per limitare il riscaldamento globale e migliorare la qualita dell’aria in Europa, riducendo potenzialmente le emissioni di ammoniaca agricola nell’UE del 33% nel tempo . Himics M, Giannakis E, Kushta J et al. Benefici collaterali di una dieta flessibile per la qualita dell’aria e la salute umana in Europa. Economia ecologica. 2022;107232. .
Miti comuni sulla dieta flexitariana
A parte i numerosi potenziali benefici di una dieta flessibile, molti consumatori sono ancora confusi riguardo ai vari stili alimentari a base vegetale. Alcuni dei miti piu comuni sulle diete flessibili includono:
Mito uno: una dieta flessibile non e benefica come una dieta vegana
La verita: una dieta flessibile puo, infatti, fornire gli stessi benefici per la salute di una dieta vegana, senza eliminare completamente tutti i prodotti animali. Credo sia importante notare che, in alcuni casi, vegano non e necessariamente sinonimo di salute, poiche qualcuno che segue una dieta vegana puo scegliere di mangiare in abbondanza alcuni tipi di cibi vegani, come patatine, patatine fritte e snack zuccherati, piuttosto che un dieta bilanciata.
In alcuni casi, un approccio flessibile al mangiare puo effettivamente fornire ulteriori vantaggi, come essere associato a una maggiore diversita alfa del microbioma intestinale rispetto ad altri stili alimentari, tra cui vegetariano, vegano e la dieta americana standard, secondo uno studio del 2022 sull’American Journal di nutrizione clinicaCotillard A, Cartier-Meheust A, Litwin NS, et al. I modelli dietetici a posteriori spiegano meglio le variazioni del microbioma intestinale rispetto ai singoli marcatori nell’American Gut Project. Giornale americano di nutrizione clinica. 2022;115(2):432-443. .La diversita del microbioma intestinale, o la misura di diversi tipi di batteri nel tratto digestivo, e stata associata a diversi esiti di salute e malattia. Gli esperti concordano sul fatto che nella maggior parte dei casi un intestino malsano e associato a una bassa diversita del microbiota intestinale.
Mito due: un modello alimentare flessibile non e una dieta a base vegetale
La verita: secondo il sondaggio Danone, la maggior parte degli americani (91%) non considera il flexitarianismo una dieta a base vegetale, sebbene lo sia. Una dieta flessibile si basa sul consumo principalmente di piante, pur consentendo prodotti animali, come carne e latticini, con moderazione. I termini “pianta in avanti” o “ricco di piante” aiutano a chiarire parte della confusione e ad ampliare il riconoscimento che “a base vegetale” non significa “solo vegetale”.
Mito tre: una dieta flessibile limita i prodotti lattiero-caseari
La verita:I prodotti lattiero-caseari non sono solo inclusi in un modello alimentare flessibile, ma sono anche considerati importanti, soprattutto quando si riduce l’assunzione di carne. Latte, yogurt e formaggio ricchi di nutrienti sono buone fonti di proteine complete e possono aiutare a integrare la carne in una dieta flessibile. I prodotti lattiero-caseari hanno anche un’impronta di carbonio inferiore rispetto ad altre proteine di origine animale, come manzo e maiale, con la produzione di formaggio, latte e uova che emettono meno gas serra per chilogrammo, secondo una ricerca di Our World in Data, un gruppo dedicato alla ricerca su alcuni dei maggiori problemi mondiali[5]Impatti ambientali della produzione alimentare: emissioni di gas serra per chilogrammo di prodotto alimentare. Il nostro mondo di dati. Accesso il 9/12/2022. . Nonostante tutto cio, l’88% degli adulti statunitensi crede erroneamente che i latticini non siano inclusi in una dieta flessibile, secondo Danone.
Mito 4: una dieta flessibile non e adatta ai bambini
La verita: il flexitarianismo non e solo per gli adulti. Infatti, uno studio della EAT-Lancet Commission On Food, Planet and Health ha concluso che una dieta vegetariana o semi-vegetariana equilibrata che includa carne, pesce e latticini puo soddisfare le esigenze nutrizionali di chiunque abbia piu di 2 anni[6]Willet W, Rockstrom J, Loken B et al. Il cibo nell’Antropocene: la Commissione EAT-Lancet su diete sane da sistemi alimentari sostenibili. Lancetta. 2019;393:447-492. In questo caso, stiamo includendo non solo le fonti proteiche di origine vegetale, ma anche alcune fonti di proteine animali per garantire che i bambini abbiano le giuste quantita di proteine complete e di alta qualita.
Secondo i risultati dell’indagine Danone, il 20% dei genitori dichiara che i propri figli seguono un approccio flessibile o riduttivo, che e significativamente piu ampio di quello vegetariano (4%) o vegano (5%). Quasi l’89% di quei genitori ritiene che le alternative ai latticini a base vegetale siano un’opzione nutriente per i bambini, mentre piu della meta (51%) ritiene che i prodotti lattiero-caseari offrano molteplici nutrienti essenziali come calcio, vitamina D e potassio. Un approccio flessibile puo essere un’opzione nutriente per i bambini e molti genitori stanno gia offrendo piu cibi e bevande a base vegetale ai loro figli insieme a latticini, secondo i risultati del sondaggio.
Mito 5: una dieta flessibile e probabilmente carente di proteine
La verita: e facile consumare quantita adeguate di proteine di alta qualita quando si aumentano i cibi vegetali, specialmente con un approccio flessibile che include una quantita moderata di prodotti animali. Eppure il sondaggio Danone rileva che il 66% degli adulti statunitensi non riconosce che i latticini contengono proteine complete e di alta qualita, il che e particolarmente importante quando si riduce il consumo di carne. Allo stesso modo, il 73% degli adulti statunitensi non pensa che le alternative al latte vegetale, come la soia, possano fornire proteine di alta qualita. All’interno della categoria alternativa al latte, il latte di soia ha il piu alto contenuto proteico, quasi lo stesso del latte vaccino, ed e anche una proteina completa.
Noom non segue un approccio “una dieta adatta a tutti”. Quello che stai gia mangiando puo probabilmente essere adattato ai tuoi obiettivi. Inizia oggi il tuo programma personalizzato.
Come iniziare una dieta flessibile
Il modello alimentare flessibile non ha regole chiare o raccomandazioni rigorose per quantita di carne o latticini, quindi e flessibile e facile da adattare alle tue preferenze.
Potresti voler iniziare sostituendo la carne con piatti a base di verdure alcuni giorni alla settimana, oppure considerare dei modi per ridurre l’assunzione di carne aumentando la quantita di alimenti vegetali nelle ricette, come ciotole per cereali, saltate in padella e stufati densi pieni di verdure , legumi e cereali integrali.
Consiglio anche di esplorare la gamma di alternative senza latticini al latte e allo yogurt a base di soia, avena, mandorle e fonti proteiche miste per vedere cosa ti piace. Prendi in considerazione la possibilita di avere a disposizione alternative senza latticini e senza latticini e alternare i giorni in cui consumi le opzioni a base di latte e vegetali.
